君のためなら

第5話 家族団欒

「いただきまーす！」

ブリパーティが始まった。

見渡す限りブリ、ぶり、鰤。

「まともなご飯が久しぶりすぎて……泣けるぅ……」

料理するくらいなら金で解決するがモットーのアタシでも、こういう手作りご飯は恋しい。

しかも、アタシのために作ってくれてるとか……もうグッときちゃう。

「なんだ、食事くらいいつでも来いよ」

「そうだよ、葵ちゃんはもう、うちの子みたいなもんなんだから！」

「りっくん……ちとせ……ううっ……ちょっと今から養子縁組の手続きしてくるわ……」

「アホか。ほら、とっとと食え」

いやアタシは本気よ、なんなら入籍届でもいいんだけど。

なんて感じで楽しい時間はあっという間に過ぎ、もう食べられない……と幸せな苦しみを味わっていた。

「そういやりっくん知ってる？ちとせったら、アタシというものがいながら、男と遊園地なんか行ってんのよ！もー信じらんない」

「何言ってんだ、そんなのちとせの自由だろ。つか、いくつだと思ってんだ、23だぞ？男の1人や2人くらいいたっておかしくないだろ」

「ちょっとやめてよ葵ちゃんもお兄ちゃんも！全然そんなんじゃないんだから。お友達なんだって」

いや、あいつはお友達だなんて思ってないわよ……。

「俺ぁ、早く孫の顔が見てえなあ」

「ジジイか！」

りっくんのボケなのか本気なのか分からない発言に、思わずツッコミを入れてしまう。

「もう……本当にそんなんじゃないのに……私そういう願望まったくないもの……」

「んー、でも相手がどう思ってるかはわかんないでしょ。情に絆されて、なんて……やだアタシお姉さんとか呼ばれたくないわよ！」

「お兄さんな」

と、そこで誰かのスマホからの通知音が響いた。

「あ、篝さんからLINEだ」

「なぬ！」

どうやらあの男からのLINEが来たようだ。

「あ、ねえ、葵ちゃん、篝さんがね、お友達も一緒にどうですか？って」

そう言いながら、ちとせがスマホ画面を見せてきた。

そこには、水族館の招待チケットが3枚写っていた。

「お仕事で、チケットをもらったからって……どうする？」

長考の末、アタシは決めた。

「……受けて立とうじゃないの、喜んでって返事しといてちょうだい！」