君のためなら

第12話 貫け！サンダードルフィン！

　サイゼを後にした我々、次に向かう先は……。

「わあ……観覧車ぁ……」

　丸の内線の車窓から見える観覧車に、私の胸は躍った。

　本当は、篝さん（どう言う字を書くのかやっと聞けた）は次に行く場所を色々と考えてくれていたのだけれど、私がどうしても行きたい場所をリクエストしたのだ。

　休日に出かける友達がいない私が、ひとりでは恥ずかしくて行けず悶々としていた場所……そう、遊園地！

　入場料がかからず気楽に立ち寄れて、都心から離れていない……なのに観覧車もジェットコースターもある……まさに理想の遊園地、東京ドームシティに私たちは向かったのである。

「わがまま聞いてもらってありがとうございます……こんな機会じゃないと絶対に行けない！と思ったら、いてもたってもいられなくて……」

「いや、ちとせが行きたい場所を言ってくれて助かりました」

「逆に、篝さんは、嫌じゃなかったです？遊園地なんて子供っぽいし……付き合わせてしまうのも申し訳ないかなーと」

「ふふ、実は僕も、少しわくわくしているんです。あのジェットコースターなんて……すごく楽しそうじゃないですか？」

　彼が顔を向けた先には、なんと建物を突き抜けて走るジェットコースターが。

「ですよね……あれ……もうずっとずっと乗ってみたくて……」

　思わず唾を飲み込む。そう、あのジェットコースターに乗りたいと思ってから早何年……とうとうこの機会が訪れたことに、私の胸は高鳴りを抑えられない。

「は……はやくいきましょ！待ちきれない！」

　居ても立っても居られない、私は篝さんの背中を押して急かしてしまう。

　そんなはしゃぐ私を、彼は仕方ないなあという表情で見ていたなあ、と後から振り返って思い出す。

　ジェットコースターはなかなかの待ち時間だった。それでも、話題が尽きて気まずくなる事も全くなかった。篝さんの話術というか、私から話を引き出すのがとても上手だったおかげである。

　そうして、長い時間並び続けた念願のジェットコースターは……ほんと……ほんっとうに……楽しかった！！！

　その後も、いくつかのアトラクションに挑戦して、楽しい時間はあっという間、最後は観覧車に乗っておしまいにしようという事になった。

　外はすっかり暗くなって、観覧車の中からは、照明や街並みがキラキラと輝いて見える。

　言葉にすると陳腐になりそうで、ただ黙って外を見つめていた。私は一度何かに気を取られると、他のことにまで気が回らなくなるクセがあるのだ。

「……！」

　正面にいたはずの篝さんが、私の隣に座ってきた事に気づき、驚いてしまう。

「びっくりした……急に……どうしたんですか？」

「ちとせが見ている景色を、なるべく同じ所から見てみたくなって」

　そういうと篝さんは、私の顔のすぐそばまでその顔を近づけてきた。

　私は、篝さんの言葉を疑うこともなく、なるべく同じ場所から見たかったのかあ、と、そのまま窓の外へ視線を戻した。

「……ちとせは無防備ですね」

「そうですか？あ！ジェットコースターが観覧車くぐりますよ！すごい！」

「……はあ」

　ため息をついた篝さんだったが、私にはその意味もよく分からず、そのまま地上までの短い時間を堪能したのだった。

「今日一日、本当にありがとうございました！」

　駅での別れ際、私は深々とおじぎをした。嫌な顔もせず付き合ってくれた篝さんには感謝しかない。

　せめて最寄り駅まで送りますよ、と言われたものの、そんな気を使ってもらえるような人間でもないので、そこは固くお断りした。

　すっごく残念がっていたように見えたから、じゃあお言葉に甘えて……とは思ったけど、いやいやこれ以上は申し訳ないの気持ちが勝った。

　私は池袋方面。篝さんは反対の荻窪方面。

　丸の内線ホームで、向かい合うように電車待ちをする私達。

　ニコニコとこちらを見る篝さんに、なんともモニョモニョした気分になり、LINEごしに会話を投げかけた。

「今日は本当に楽しかったです！」

「私ばっかり楽しんでいたらごめんなさい」

「僕も楽しかったですよ」

「なによりちとせが楽しんでくれた事が本当に嬉しい」

「ならよかった！」

「でも次は」

「篝さんがやりたいことにお付き合いしますから！」

「何したいか考えておいてくださいね」

　そこで、私の方の電車が到着した。

　電車に乗り込み、窓から篝さんを見る。おじぎをして、手を振ると、彼も振り返してくれる。

　電車が発車し、その姿が少しずつ遠くなっていき、完全に見えなくなった。

（こんなに遊んだの、いつぶりだろう）

　楽しくて、今日あった事を振り返り、噛み締めていると、篝さんからLINEがきた。

「では考えておきますね」

「そうそう」

「ひとつ心残りがあったな」

　なんだろ？と思った私の目に飛び込んできた文面に、思わず吹き出してしまった。

「実は僕」

「31のアイスが食べたかったんですよ」

「じゃあ次は一緒に31ですね！」

　シェアしたら、季節のフレーバー制覇もいけるかな？