悪逆皇子と追放女神の異世界建国神話――その女神は口やお尻から食べ物を出す――

第20話 悪逆皇子、神殿騎士と握手を交わす

　カムアエルス。

　法と正義と裁きを司る、翼の神と呼ばれる神。

　この世界の主神とも呼ばれる、大きな神だ。

　やはり、そこが出てきたか。

「まずは、ご無礼をお許しください。

　カイル殿のお言葉通り、虚偽看破の奇跡を行使させていただいておりました」

「でしょうね。それで結果は?」

「――驚いたことに、あなたは虚言を一部しか用いていない」

「一部、は嘘を言っていたことはバレてたか」

「神の怒りを買う、神は嘘を許さない――とは、あなたは思ってはおられないようだ」

「我が女神は、そこまで狭量ではないのでね」

　そもそも、人間です、巫女です、と嘘をついているしな。

「我が女神――か。その言葉に嘘はない。確かに存在するのでしょう、新しい神は」

「ああ。私も最初にその存在を知った時は驚きました。そして私は命を救っていただいた。今ここにはいませんが、巫女であるフィーメにね」

「そして、その力を使い、神獣討伐も成し遂げた、と」

「そこも調べはついていましたか」

「ええ。驚きましたよ」

「なりゆきでは、ありましたがね。

　ともかく、そして私はこの神の名を広め、この世界に根付かせようと思いました」

「――なるほど、その言葉にも嘘はないようだ」

「ええ。嘘偽りは申しておりません」

「……」

　沈黙が怖いな。必

　今、。神殿騎士は必死に考えているのだろう、俺を信用してよいのかどうか。

　虚偽看破の奇跡には、決定的な弱点がある。

　それは、けっして心を読む、真実を見抜く奇跡ではないということだ。

　だから、秘密を暴くことは出来ない。

　発した言葉が嘘か本当かを見抜く、それだけだ。

　だから、俺としてはとてもやりやすい相手だ。肝心な事は言わない、それだけ守ればよいのだから。

「――わかった。あなたを信じよう」

　アシュレイが言った

「ありがとう」

　俺は頭を下げる。

「それで？　旅芸人ごっこがばれた以上、これからどうするおつもりでしょうか」

「ええ。我々の目的は、この村の信仰と発展にあります」

「ほう」

「カイル様がこの村を発展させるつもりであるように、我々もこの村に信仰を広めるためにやってきたのです。

　そして、我々はこの村にお世話になろうと思っております」

「ふむ」

「この村は、とても豊かです。正直、驚きましたよ。

　新しき神、オーグツ神の加護を受けているのであれば、それもうなずけます」

「――なるほど」

　自由にはさせんぞ。正体を見極めてやる。といった魂胆か。

「いいでしょう。ただし条件があります。

　旅芸人の扮装はやめて、改めてカムアエルス神の使いとして、この村を訪れてください」

「それは――」

「まさかよからぬ下心があるわけではないでしょう、カムアエルス神の使徒様が」

「しかし、それではこの村にいらぬ緊張を招くのでは――」

　アシュレイの言葉を、俺はやんわりと否定する。

「いえ、逆ですよ」

「逆?」

「今この村は、少しずつ大きくなっています。新しい村人たちが外から移住してきている。

　そうなれば、当然衝突が起きる。

　しかし、正直私のような、豊穣の女神の使徒では、衝突を治めるようなことは難しい。

　しかし、正義と裁きの神カムアエルス神の使徒の方々がおられるなら、村に秩序をもたらすことができる――違いますか?」

　これは本心だ。人が集まれば衝突が起きる。そのために自警団でも組織するべきか、商会づてで雇うかと思っていたが――

　この「監視役」は非常に都合がいい。

　そして、神官としての立場を明らかにしてくれるなら――

　他所の神官が、こっそり嗅ぎまわるなど出来はしない。目的はあくまでも、俺の監視なのだから。

　そして、正義と裁きの神の使徒が、豊穣の神オーグツを『認知した』という事に他ならないのだ。

「何か、問題でも?」

　まあ、大有りだろうな。

　だが、ここで「あなたたちをやはり認められないのでこっそり監視する」など言えないだろう。

　それは、自分たちの正義に反する行いだろう?

「いえ……わかりました。その条件で行きましょう」

　アシュレイはうなずいた。

「それはよかった」

　俺は微笑む。

「歓迎しますよ。ようこそ、我が村へ」

　こうして俺は、新たな仲間を手に入れたのであった。

　監視役とは、言い換えればボディーガードになる。

　そして、さんざん慇懃に煽ったせいで、彼女の疑惑は俺に集中するだろう。

　フィーメの力を、彼女に知られるわけにはいかない。

　旅芸人一座が神殿騎士団として出直してくる前に、そこらの打ち合わせをしておかねばならないだろう。

　こうして、旅芸人一座は村を去り、そして――

　神殿騎士の一行が村を訪れた。

　最初は村人たちも騒いだが、俺が彼らを笑顔で迎え、受け入れたことで村人も彼らを受け入れた。

　カムアエルス神の神官たちは、法と秩序の守り手だ。行きすぎれば圧政に繋がるが、彼らはこの村を支配するつもりできたのではない。

　あくまでも、俺の監視と調査だ。

　この状況を上手く使えば、オーグツ神の存在をカムアエルスの神殿勢力に「公認」させることも出来るだろう。

　失敗すれば――俺はめでたく詐欺師の烙印を押され、下手をすれば処刑だが。

　だが、面白い。

　勝負といこうじゃないか。

　アシュレイ・オルンシュタールよ。