　時間をかけて崖に近い岩場を下っていくと、森林が伸びている。

　更に奥には、明かりのある集落が目についた。

　さしたる危険もなく、集落の入り口までたどり着く。

　そこは、農村だったのだろうか。

　人の姿は全くないが、森が伐採（ばっさい）され、畑が開拓されている。

　ただし、その畑は雑草が生え放題であり、廃墟（はいきょ）の村の中心部には墓石が数十以上、等距離で並んで四方形の墓地と成っていた。

　不自然なまでに均一な墓地だ。

　そもそも、誰がこのように死者（？）を埋めたのか。

　錆（さ）びて役に立たなくなっているであろう鍬（くわ）や鋤（すき）などの農具が、複数の建物に立てかけられている。

　墓地の他に目につくのは、松明のある建物。

　進行方向から、一番奥にある一軒家だ。

　造りは他の農村の廃墟と、そう変わらない。

　ここを新しい拠点にして、何らかの探索をせよ、とでもいうのだろうか？

　まずは松明の建物に入ってから、他の建物も見てみよう。

　そう考えた。

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