　細く、小さな存在が、森に入った。

　空腹も疲労も感じなかったし、それを不思議だと思うこともなかった。

　森を歩き出してすぐに、カラカラと音が鳴る。こんな森でそんな音が聞こえるのは甚（はなは）だ不気味だった。

　人工的というほどではないかもしれない。だが、近くの木々の枝葉が擦れあう音とは、明らかに違うのだ。

　逃げるのが遅れて、どんどん音は重なっていく。

　複数あるのだ。居ると言うべきか。

　遠くの木陰から、確かに見えた。

　白い、骨である。

　骸骨（がいこつ）が蠢（うごめ）いているのだ。

（なんなんだ……）

　右に方向を変えると、進んだ先に骸骨が見える。人の姿をした、骸骨が立って動いている。

　大きく左に変えて歩を進めようとすると、やはりその正面に骸骨。

（……わけがわからない）

　しかし、先ほどの墓場に戻る気にはならなかった。

　囲まれていくなかで、小さな洞窟（どうくつ）を見つけた。

　骸骨はまだ遠い。

　意を決して、その洞窟に入り込む。

　最後に振り返り、見た骸骨たちは、全身で笑っているように見えた。

（誘い込まれたのかもしれない）

　そう気付いたのは、既（すで）に洞窟に入ってからの話だった。

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