僕らの後悔は何れ

後悔３ Matsunami Azusa

　あの瞬間にまた戻って、過去も未来も取り戻せたら。

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「１０秒待ってあげる」

それはつまり、死刑宣告。栞はゆっくりと首を傾けた。

「僕は優しいからね。ほら、逃げてみてよ」

　甘える様な声色でそう言い捨てる栞の数歩後ろ。地面にへたり込んだ女をじっと眺めていたら、ふっと視線を逸らされた。行き場を無くした俺の目が、今度は栞の後ろ姿を視界に入れる。

　相変わらず栞は、人を傷つけるのがうまくて。比べて俺はどうしようもない馬鹿のままだ。

　堕ちきるなんて許せないから、とかそんな正義感から同じ場所へ留まってるわけじゃない。俺がどうしようもない弱虫だから。

　そう言ってはみても、最初はあんなに恐ろしくて理解できないと思ったことも、場数を踏めば慣れてくるもんで。

　それでもまだ馬鹿みたいに、淡い期待を抱いてる自分がいる。

　夢と現実の区別がつかないほど、馬鹿じゃないけど。だからこそ、これは悪い夢なんじゃないかって。

「英（あずさ）はさ」

　足元に流れてくる血を起用に避けながら不意に栞が口を開く。手持無沙汰でなんとなくバスケットボールを回していた手を止めた。

「何だよ？」

　栞のほうから俺に話しかけてくるのは珍しい。余程機嫌がいいのだろうか。少々構えながらも問い掛けに応じると、栞は満足げな笑みを湛えて言葉を続けた。

「むかついたりしないの？」

「……はあ？」

「こう……なんでこんな最低なことばっか起きるんだよ！　って。全部壊れちゃえ！　って」

「……俺、お前みたいに情緒不安定じゃねぇし」

　急に何かと思ったら、意味の分からない質問ばかり投げかかてくる。

　なんでわざわざ俺に聞くんだよ、と溜息吐いてその場に座り込んだ。他の奴もいるんだから、暇ならそっちに話しかければいいのに。

「僕が予測するにはねー」

「……」

「英（あずさ）の恋人はバスケットボールだったんだ」

「うるせぇよ」

「ふふ、物相手に腹立てたって仕方ないもんね」

「……」

　栞の言葉を反芻する。一見意味のない言葉にも思えるそれは、俺の心に鋭く突き刺さる。

　そうか、だから俺はこんな行き場のない気持ちをずっと抱えたままなのか。

「僕、英（あずさ）のことは大好きだけどさ」

「……」

「でも、英（あずさ）のことが一番よく分かんない」

　分かってもらおうなんて思ってない。

「俺だってお前のことなんか理解できねぇっつの」

　栞はまた美しく穏やかな笑みを湛えて俺を見る。

「お前はなんでそんな風に笑ってられる？」

「何で、って。そんなの楽しいからに決まってるじゃん」

　こいつは本当に嘘吐きだ。栞の周りに楽しいことなんて何一つありはしない。本気でそんなこと思うはずない。

　でもはぐらかしたいならそれ以上問い詰める気はなかったし、俺は栞に呆れていたから大人しく口を閉じた。

「……綺麗ならそれでいいの?」

　けれど引き下がらなかったのは栞の方だった。

「傍目から見てきれいならそれでいいの？」

「は？」

「だって英（あずさ）が言ってるのはそういうことじゃない？」

「全然ちげえよ」

　俺のさっきの言葉の、どこをどう捉えたらそういう解釈になるというのか。

「英（あずさ）から見たらさ、僕や、葉月や……そうだな……　　も真っ黒に汚れて見えるんだろうねぇ……」

「………っ」

「もう随分一緒にいるから慣れてきたけど、でも今でも引くんでしょう？」

　そんなことない、という言葉が喉の奥に引っ掛かってしまった。俺の感情をぴたりと言い当てられて。栞は図星だ、とでもいうように、にやりと笑んだ。

「英（あずさ）みたいに全部諦めて、穏やかな心で過ごしたいよ僕だって。でも無理だよ」

　諦めた。その台詞がまた深く深く胸に突き刺さる。本当に人を傷つけるのが上手い奴だ。

「心も死んだら幸せになれるの？」

「……」

「違うよね、だってもし幸せだって言えるんなら——」

　全てを忘れたら幸せに、なんて。なれるはずがない。だってそれなら俺はもうとっくの昔に幸せになっていいはずだ。それなのにまだ尚、胸の奥底で燻るこの気持ち。

「英（あずさ）がそんな顔してるわけないよね」

　栞の言葉にハッとして窓を見やったら、なんだかんだで自分とは違うと一線置いてきた栞とか　　とかとおんなじような目をしていることに気が付いた。

　憎悪とか、後悔とか、悲哀の激しく入り混じったような。そんな濁った色だ。

　足元にぱたりと何かが落ちた。俺は見ようともしなかったけど。零れ落ちたのは、たぶん、涙だった。

　▼

　分かっているんだ、本当は。

　片時も忘れないあの感覚。

　本当は今でもあの瞬間の、二センチ先に触れたがるこの右手。