【第128話】夜と朝の隙間に

　お互い、ラストサマー。

　さよなら、スクールディズ。

　君も僕もドロップアウト。

　支配、管理、そして数値化されるくらいなら。

　富とは無縁のフリーダム、それでいい。

　本気で、そう思ってた。

　でも、君は……？

　水平線に向かって、君は。

　夢の欠片を放り投げて、泣いた。

　そんな夏も、もうすぐ終わるのだろう。

　暦の上では、秋の様子で。

　君と出会った日は、よく覚えてないけど。海沿いの、灯台へと続く坂道も。コンビニの駐車場、道の駅の駐車場、海水浴シーズンのみの臨時駐車場、最近オープンしたドラッグストアの駐車場。そんなことばかり覚えてる。

　君は、いつだって。日焼けするのを嫌がってて。小麦色の肌を毛嫌いしてた。麦わら帽子は、何度も風にさらわれて。そのたびに僕は、半分笑いながら、もう半分は必死で。麦わら帽子を追いかけた。

　夏の大三角形が瞬く夜、なまぬるい空気を押しのけて、君に会いたくて。夜と朝の隙間を探して、見つけて、忍び込んで。

　街灯の色、それ以外、真っ黒な道。待ち合わせたわけでもないのに、駆け出した。

　スマホ忘れてしまって。

　海水浴場のそば、奇跡的に生存していた電話ボックス、エメラルドグリーンに望みをつなぐ。一度聞いたら忘れない、テレフォンナンバー。

　夜は思ったより短いよ。

　急がなきゃ。

　君は、起きてる？　まどろんでる？　こんなに君を愛しく思う熱帯夜、僕は初めて知った孤独を背負いながら。

　ジーンズのポケット、いれっぱなしの百円玉、コイン投入のほうが緊張するね。ボックスの中の、蜘蛛の巣も、蛾も、他の蟲も気にしない。

　プッシュボタン。

　押すとなれば、妙に落ち着くね。

　通知設定次第じゃ、アウトだけれども。

　７回のコール音。

　通話開始……でも、僕が。

　何か言いかけたときに聞こえた声は。

『馬鹿め、奴は既に死んだわ』

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