　その病院は月に2回ほど当直があった。

　当直と言っても技師の仕事ではなく事務当直、いわばガードマン。

　夜中の９時と1１時に見回りをする。

　１１時にはボイラーを切る役目があった。

　ボイラーは4階の屋上の階段を登った所にある。

　この当直業務で感じたことは今でも忘れない。

　なぜかというと、このボイラーに上がる階段で患者さん2名が首吊り自殺をしていたから。

　階段は部材が剥き出しになっているタイプで、屋上を出て階段の下に入り、見上げるとスケルトンの階段が見える。

　同じ場所で2人も自殺したのは、霊が呼び寄せたのでなく、人目につかずロープが掛けやすかったからではないか。

　１１時が来て見回りを始める。

　2階や３階はまだ看護師さんや患者さんがいるが4階ははぼ誰もいない。

　4階は理事長室と特室があるだけ、かなり高額な部屋なので、ここを使う患者さんは滅多にいない。

　4階に上がると一気に人の気配がなくなる。

　屋上の扉をあける。真っ暗、遠くに都会のネオンと雑踏、ボイラーの可動音が聞こえる。

　いつも階段下に人影がいるように感じる……だが誰もいない。

　素早く階段を上がりボイラー室の扉を開け、ボイラーのスイッチを切る。

　ボイラー室を開けた時誰かいたら気絶するだろうな、といつも思う。

　だが、そんな事は……起こらない。

　ボイラー室を出て素早く階段を降りる。

　この時のこの場所の印象は怖いじやなくて……寂しい。

　とにかく誰かがいて欲しい。それが幽霊でも構わない。とにかく人の気配が欲しい、という寂しさ。

　もし本当に幽霊が出たら気絶するだろうが、とにかく寂しい。

　2人目の自殺があった日に特室に入院していた患者さんが後日話した。

「夜中に廊下を歩く足音が聞こえて屋上の扉を開ける音を聞いた。」

「でも、1度目は扉を閉めて引き返したんだ。ためらったのかなぁ。」

　そして最後に

「もう、特室には入院せんわ。」

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