拝み屋 西条望の心霊ファイル

弐

　オレの家は代々、隔醒遺伝で霊能力を持った子供が産まれる。

　母方の祖母が今の家長だ。

　父は、自分の実家の家業を弟に譲り、西条の家に婿養子に入った。

　それが母と結婚する為の、絶対条件だったから。

　祖母がまだ若かりし頃に、写真でしか見たこともない祖父は、結核というアナログな病で、この世を去った。その祖父とオレが、ドッペルゲンガーの如く、瓜りふたつ。

　――迷惑な話しだ。

「ただいま――」

「帰ったよ」

　二人揃って玄関で声を掛けてから中へと入る。

　口は悪いが躾には厳しい祖母の教え。

「おかえりなさい。どうでしたか？　望さんは」

　オレ達は顔を見会わせ、ばーさんはニヤリと笑った。

「立派に努め上げたよ。これで西条の家は安泰だね」

『ば、ばばあ。何考えてる？』

「そうですか。良かった……」

　胸に手を当て、心底ホッとした母に心配かけない様に、ぎこちなく笑うオレ。

『暫くの間、ばーさんに頭が上がらないな』

　気付かれない様に溜め息を付き、元気を振り絞り言う。

「じゃ、学校へ行って来るから。婆ちゃんありがと」

　部屋に上がりかけた所で、ばーさんに首根っこを掴まれた。

　思わず睨み付けたオレの顔を見て、母が早くも目を潤ませている。

『ヤバイっ！　泣きそうだ』

「婆ちゃん何か用？」

　引きつりながらも笑顔を返し、ばーさんに聞いてみる。

　そうなんだ、オレに弱点という物があるとすれば、まさしく母なんだろう。

いや、おれだけじゃ無い。父も恐らく、ばーさんも。

　母のウルウル攻撃を予感した、ばーさんは極めて優しい猫なで声で話した。

　うえっ、勘弁してくれ。

「望、今日は高校休んだらどうだい？　疲れただろう」

　反論する余地も無く、オレは首をカクカクしていた。

『くっそう、また休みかよ。留年しちまうじゃないか』

　力なく肩を落とし、部屋に上がって行くオレの背中は、さぞ哀愁が漂っていた事だろう。