さよならを忘れて〜なにかのなく頃に、憂鬱に別れを告げる方法

序その5 マギヤ・ストノストの仕事仲間

　……かなり凄惨な夢を見た気がするのに、不思議と不快感は無い。

　むしろ胸辺りがスーッと、風通りがよくなった気すらする。

　カレンダーを確認すると、今日は仕事の日とあります。

　寮の廊下でタケシさんと合流し、一緒に仕事場へ向かう。

　私及びタケシさんの仕事は、魔法で動き、時に喋る、美しい少女人形の警備です。

　男女四人の一班が私達含めて五つあり、今日は私達タケシ班の当番です。

　タケシさんが班長……なんとも不思議な感覚です。

　私達が警備する人形の名前はヴィーシニャ・サンクトファクトル。

　タケシさんから彼女のことを人形さんではなく、名前で呼ぶよう、かなり言われましたから、そこのところは徹底します。

　それにしても、あの人形、見れば見るほど、よく出来ている。

「……マギヤ？　わたし、なにか付いてる？」

　こちらに話しかける声も、ありきたりな形容句ですが、鈴を鳴らすような綺麗な声だ。

　いつものように彼女の左後ろを歩く。彼女が歩くたびに、当人の自覚の有無はともかく、髪周りの、ほのかな桜のような匂いが振りまかれる。

　……あの白いブラウス等の下も滑らかな女体なんでしょうか、それとも人形らしく、いくつかのパーツに別れているのでしょうか？　……触り心地は？　軽く跳ぶと僅かに揺れ、ナニもかも柔らかく包み込みそうな……ウリッツァ、ウリッツァは、あの温もりを知っているのか？　ヴィーシニャさんのあの……、ああ、もう一度……もう一度？　

　……私……ヴィーシニャさんに何をした？

「――――ヤ、マギヤ！　ちょっとマギヤ！」

　誰かが私の肩を揺さぶり、ヴィーシニャさんに関する思考が途切れる。

「あ、やっと気付いた？　危うく置いてって何かあったら、戦力がガタ落ちするところだったわ……」

　もう……、と言ってタケシ班副班長メルテル・スマートさんが頭をかきながら、そうぼやいてました。

　先ほど私を揺すったのも、おそらく目の前の彼女でしょう。

　……最近、こうして班で活動している時ぐらいしか彼女を見かけない。

　性差で過ごす場所に差があるとはいえ、確か同じ寮で暮らしているはずですし、同じクラスで選択授業などで一緒になる機会も多いはずなのに――授業などをサボるタイプでも無いはず――。

「おい、ヴィーシニャさんを放――」

　ドゴッ、カランカラン――私の蹴りとヴィーシニャさんに突きつけていたであろうナイフが落ちる音。

　おそらく目の前の男は強盗の類い。人形としては大型な部類のヴィーシニャさんを持ち去ろうとする強盗。

「聖女に仇なすゴミクズが！　すぐ死ねないことに悔やみ続けろ！」

　そう言い放って強盗を捕縛したのち、他の班員が強盗の移送などの事後処理の最中、私はふと思った。

　聖女って、なんだ……？