　部屋に、歓声が起こされた。

　娘たちは、花嫁を守るために、男を、追い返そうとしていた。

　それに負けまいと、さらに声を上げる、男たち。

　サプライズな、ウェディングイベント？

　「もちろん、これは儀式」

　って、そこにいる皆がわかっていたのに、皆、本気で、花嫁を守る。男は、なおも、花嫁をさらおうと乱入。

　で…？

　女性たちの抵抗も空しく、花婿の男は、花嫁の女性を連れ去っていく。

　「アトラクションな、結婚式だなあ」

　ネットでは、こんな説明もあった。

　「昔から、トルクメンの遊牧民文化では、駆け落ちで結ばれるカップルが、珍しくありませんでした。この儀式は、その当時の名残なのです」

　ここで、ハッとなった。

　以前、私は、不思議な映像を、頭に描いてしまったものだった。

　「砂漠をいく姫に、その姫をさらっていく男の姿」

　今でも、この地域では、そうなのかな？

　「もちろん、今では、こういうこともありません」

　ネットの、説明。

　まあ、そうだろうね。

　今では、サハラには、国境線が引かれた。だから、他の国には、勝手にいけなくなってしまったっていうこと。

　披露宴は、翌朝からはじまった。

　花嫁は、顔を赤くして、うつむいたまま。

　この日は、娘たちだけが集まるわけではなく、新郎新婦の家族や知り合いをはじめ、村中の人たちが、農家の倉庫のような建物の中に、集まった。

　歓迎の、踊り。

　このとき、踊っていたのは、未婚の若い世代と、既婚の人妻だけ。未婚の娘たちは、踊りを見ていただけのようだ。

　「私を、見て！」

　ときに、若い美人の人妻が、ドキッとするような流し目を送っていた。

　「刺激的なことを、するんだなあ。色っぽい仕草までしちゃって、旦那以外の男性に良く思われちゃったら、どうするのかな？」

　心配に、なってしまうところだ。

　でも、皆が、これは儀式だとわかっていたので、問題なんか、何もなし。中東地域の結婚式は、面白い。

　実は、この流し目…。

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