卒業証書は渡せない

48.想い出の場所

　夏休みの間、私は勉強に集中した。

　アルバイトは元々していなかったし、受験生だから遊んでる暇もない。

　妹の春美がときどき、「友達のお姉ちゃんがまた木良って人に──」なんて話をしてるけど、章人が弘樹の味方をして「あいつには近付くな」と言ってくれてるらしい。

　7月下旬は、学校の補習授業で。

　8月も、学校が開放されてる日はなるべく登校した。

　もちろん家でも勉強したけど、わからないところを教えてくれる先生は学校にしかいない。

「このまま頑張れば、志望校、受かるかもね」

　担任の言葉に希望をもらって、過去問もほとんど解いた。

　自習室の常連だったと思う。

　もちろん、私みたいに毎日来てる生徒は他にもいて、琴未も弘樹も一緒だった。時間は決まっていないし待ち合わせもしなかったけど、いつも最後まで勉強した。

「夕菜は、どこの大学受けるの？　弘樹と同じところ？」

「ううん。ほとんど女子大」

　それは、高校を卒業したら、弘樹と会うことがほとんどなくなる、ということ。

　もちろん、女子大だから、男の子との接触自体、少なくなる。

　新しい彼氏が欲しいのは事実。

　でも、弘樹のことも忘れられない。

　だったらいっそ、いなくてもいいかな、とも思う。

「いないのは寂しいよ？　彼氏の存在がどれだけ心強いか、夕菜は知ってるんでしょ？」

「うん……でも……」

「いったん、木良のことは忘れたら？　サークルとかバイトとか、出会いはいくらでもあるんだから」

　牧原君のことは、もう忘れる。

　もちろん、存在自体は覚えておくけど、男の子としては気にしない。

　同じように、弘樹のことも忘れ──られるのかな。

　高校に入って、最初に仲良くなった人。

　本当は、私と友達の奈緒に興味があった人。

　その後、一緒に過ごすようになった人。

　奈緒の最初で最後の彼氏だった人。

　そして──私も、大好きな人。

　なんとなく弘樹とは顔を合わせられなくて、8月のお墓参りは一人で行った。偶然、日曜だったから、学校にも行ってない。

「なんだ、来たのか」

　声のほうを見ると、弘樹がお墓から出てくるところだった。

「うん……弘樹は、もう済んだ？」

「ああ。そういえば、昨日、牧原からメールが来て……連絡欲しいって言ってたぞ」

「なんで？　もう……」

　もう、別れたのに。

　でも喧嘩じゃないから、私に直接、連絡くれても良いのに。

「詳しいことは知らねーけど。じゃあ、またな」

　弘樹はそのまま、自宅のほうへ歩いて行った。

　ここで弘樹に会う可能性は考えなかったわけじゃないけど、一緒に行くことにならなくて良かったな、と思う。

　もちろん、お墓参りには問題ない。

　でも私は、奈緒と2人で話がしたかった。

　本当は、弘樹が好きなんだよ。

　でも奈緒のものを奪いたくないから、黙ってたんだよ。

　途中で嫌になったけど、最初は、奈緒に彼氏が出来て、嬉しかったんだよ。

　牧原君は、そんな私の気持ちを全部わかってて。

　全部を知ってて、慰めてくれて。

　そんなことは──奈緒と弘樹には言えなかった。

　幸せそうな2人を、悲しませたくなかった。

　そして──奈緒がいなくなって──。

　私はやっぱり、弘樹のことが好きなままで。

　でも、奈緒のものだから、奪いたくなくて。

　でも……留学した牧原君とは、別れを選んだ。

　本当に、どうしたらいいんだろう──。

　お墓参りを済ませてから、奈緒との想い出の場所に行った。

　幸せは──私のところに来てくれるのかな──。