卒業証書は渡せない

47.言えない気持ち

　弘樹がようやく元気を取り戻したのは、夏休みに入る前。

　もちろん、前みたいに超元気！　ではないけど、それでも奈緒が亡くなった頃に比べたら、かなり元気になった。

　私と弘樹の関係は、何も変わっていない。

　同じクラスだけどちょっと仲が良いだけで、クラスメイトに変わりはない。学校では普通に話すけど遊ぶことは全然ないし、付き合うか、なんて話は全く出ていない。

「でも、毎月一回は一緒に帰ってるよね」

　琴未がそう言うのは、奈緒の月命日。

　どうしても都合があわないとき以外は、一緒に帰ってお墓参りをした。

「夕菜は本当に良いの？　木良に言わないの？」

　私が本当は、ずっと弘樹が好きだという事実。

「言わない。言っても、どうにもならないし。奈緒のものを奪うつもりもないし」

「でも、夕菜……別れたんでしょ？」

　弘樹が元気になって来たのと同じ頃、牧原君から別れ話がきた。

　嫌いになってないし、むしろまだ好きだけど。

　遠距離でいつ会えるかわからないのと、本来の私の気持ちを優先させたのとで、別れを選んだ。

「それに、木良だって、元気になったし」

「見た目はね。でも、まだ奈緒のことで頭いっぱいだよ」

　授業中に発言するときも。

　体育で走り回ってるときも。

　休み時間に遊んでるときも。

　弘樹は確かに元気だったけど、ふと遠くを見つめている時間は減っていなかった。

　お墓参りをするときも、いつも奈緒に語りかけていた。

「木良はどう思ってるんだろうね、夕菜のこと」

「さぁ……」

　クラスメイト以上、だとは思うけど。

　私との関係は、出会った頃と変わらないし、特に女の子として見られたこともない。

　だから私も、弘樹を男の子として見るのはやめた。

　好きなのは変わらない。

　でも、どうにも変えられない。

　弘樹はまだ奈緒のことが忘れられない。

　そんな彼に好きなんて言うのは辛い。

　7月の月命日は、終業式の日だった。

　荷物を持って、弘樹と一緒に教室を出た。

　そのまま正門を出て奈緒に会いに行った。

「そういえば、奈緒の誕生日は7月だったよね」

「ああ……そうだな。生きてれば、お祝いしたのにな」

　奈緒は、雲の上から見てるのかな。

　去年の誕生パーティーには弘樹も参加して、そのあと奈緒は浴衣で花火大会に行った。同じ時、私は牧原君が借りた部屋で同じ花火を見ていた。

「ねぇ、弘樹──これからどうするの？」

「どうって、なにが？」

「ずっと、奈緒のこと忘れないのは良いんだけど……彼女つくらないの？」

　聞いていいのかわからないけど。

　答えてくれるかわからないけど。

　思ったより早く、声が聞こえた。

「いつかは──いつかは、つくるよ。でも、今は予定ない」

「そうだよね……ごめんね、変なこと聞いて」

　今の弘樹に、奈緒しか見えてないことはわかってる。

　でも、やっぱり、意識されない自分も悲しくて。

　零れそうになった涙を、歯を食いしばって我慢した。

　本当は、大好きなのに。

　奈緒みたいに、彼女になりたいのに。

　私また、どうしていいのかわからないよ──。