始めは処女の如く。終りは脱兎の如し。スキル兎＜うさぎ＞は最弱スキル？追放され殺されかけたパーティは眼中にありません。

第3話 修行しようっ！

　「マリーナさん。ここさっきも歩きましたよ。迷いましたよね。」

　「っそそんわ泣けないじゃない。レオのくせに生意気ね。」

　信じて着いてきていたが、どうやらマリーナは方向音痴だ。

　「ったく、修行っぽいから街道を歩かないって言ったのマリーナさんですよ。太陽で自分の位置を確認しながら歩けば、迷わず進めますよ。こっちです。」

　「あんた生意気ね。ねえコロちゃん出してくれない？レオにいじめられてもふもふポイントが枯渇しているの。」

　「だめです。それ１０分前にもコロ出したじゃないですか。」

　そう言うとケチと言うマリーナ。

　街は南なので太陽を背にして進めば着けるはずだ。

　マリーナさんが真剣な顔して話し始める。

　「あんた。帝国騎士になりたいんだっけ。」

　「はい。帝国騎士になることが夢です。帝国のために働きたいと思っています。」

　マリーナがため息をつく。

　「帝国騎士なんて、自分の地位しか考えていない組織よ。足の引っ張り合いに出世のための汚職。組織として腐ってると言っても間違いないわ。」

　「そうなんですね。ってなんで知ってるんですか。」

　「あれ言ってなかったっけ、私帝国騎士にいたのよ。その時に、あなたの爺様にお世話になっていたのよ。」

　そんなこと聞いていないんですけどっ！

　「それにいいの。クリストフたちとも同僚になると思うわ。あんな事件起こすような奴らだもの。命狙われるかもしれないじゃない。」

　「だからこそ、ちゃんと鍛えないといけませんねっ。」

　オレはもう自分の夢に嘘はつかない。

　まっすぐ進むだけだ。

　「決意は固そうね。わかった。私もお爺様に約束した以上、あなたを鍛えなきゃいけないもの。」

　「はい。よろしくお願いします。」

　「今から、ずっとスキル＜脱兎＞使用しなさい。」

　「えっ脱兎ですか。」

　そう。使うのよとあくびをしながらマリーナさんが言う。

　本当にこの人を信じて大丈夫なのか…

　「やるの。やらないの。」

　やりますといい、スキル脱兎を唱える。

　ただ脱兎をすることで、避けられるだけなのに何を良ければいいの。

　「レオ、あなたはユニークスキルのことを理解していないわ。ほらいくわよっ」

　マリーナが拾った石を高速でレオに投げる。

　寸前のところでかわす。

　「危ないじゃないですか。マリーナさん」

　「訓練だって言ってるでしょ。それに敵は待ってくれないわよ。」

　と言うと次はファイヤボールをマリーナがレオに無詠唱で放つ。

　クっ。危なかった。今のは石につまずかなかったら当たっていた…

　「なるほど。これくらいのレベルなのね。今の魔法速度はだいたい帝国騎士だったらザラに居るレベルよ。つまりこれを真後ろから打たれても避けられたら、まあ普通に戦えるわよね。」

　理論は分かるが、普通に説明してくれたら良いじゃない。と言う。

　それじゃあ面白くないじゃないとマリーナさんが言う。

　「あなたが前を歩いて、私が後ろから不意をついて攻撃するわ。それをずっと避けるの。脱兎を使いながら動けるようにしなさいっ。」

　はいっよろしくお願いします。レオは脱兎をまた使うのであった。

◇

　「こんなところね。１５分も連続で使えればまあ最初にしちゃあ悪くないわ。」

　スキルを連続で使うことでMPが枯渇したのだろう、きつくて膝をつく。

　「はぁはぁ。そうなんですね。こんなに疲れるなんて思っていませんでした。」

　「はいお代。ころちゃん１もふもふでいいわよっ」

　マリーナさんが優しいと思っていたオレがバカだった。

　「MPが枯渇しているのに。コロだすのも疲れるんですよ。」

　「ダメよ。ほらさっさと出しなさい。」

　「わかりましたよ。コロおいでっ」

　コロを召喚する。心配そうな顔でオレを見ている。優しいのはコロだけだよっ。

　マリーナさんがコロを抱きかかえて顔を埋めている。

　鬼の顔にもうさぎだ。

　「なにか言った？　」

　マリーナがオレをにらむ。この人は人の気持ちが読めるのだろうか。

　すぐにコロは消えてしまった。

　「これじゃあもふもふ足りないわ。ほらっまたワンセットいくわよっ。脱兎使いなさい。」

　「いやまだ回復していませんって」

　痛ってぇ。頭に石がヒットする。

　「ほら無理にでも脱兎使わないと避けられないわよっ。そして後ろを見ない。気配を感じなさい。」

　石だから痛いですんだが、魔法だったら殺される…

　『スキル脱兎』

　「ふふふ。その調子。」

◇

　こんな感じで、５回セットは脱兎を発動し、ずっと避けた。さすがにもう立ち上がることはできない。

　思うとおりに身体が動かない。

　「今日はここまでにしましょうか。日も暮れてきたわ。」

　マリーナが倒れているレオに手を差し出す。

　「ハァハァ。ありがとうございました。」

　ありがとうございました。という言葉を発した瞬間マリーナがファイヤボールをレオに放つ。

　『スキル脱兎』

　危なかった。本当にMPが尽きていたら、全身が丸焦げになっていた…

　マリーナがニコっと笑い。レオを抱きしめる。

　「あんた、避けられると思わなかったわ。まさか至近距離から避けられるなんてね。」

　上機嫌に言うマリーナはリュックを下ろし、テントの設営を初めた。

　「びっくりしましたよ。テント手伝います。」

　いや、結構よさすがに立てないでしょ。

　「はい。ありがとうございます。」

　「子どもは寝ときなさい。」

　『スリープ』

　マリーナが睡眠魔法をレオにかける。

　「最初っから１５分前後スキルを継続できて、それを何セットも繰り返せるなんて。普通なら１分ももたないわ。レオあなた何者よ…あの爺さんとんでもない化物を育てていたわね。」

　寝たことを確認して、独り言をつぶやく。

　「さっさと動かないとね。まずはテント設営しないとっ」

　少年は幸せそうな顔で寝ていた。