黄泉比良荘の凛々子

二話 玄関の先には女子トイレがありました

　ハムエッグ・トースト・カップスープの朝食を済ませた華都（はると）は、真新しい制服に袖を通した。

　桜南高等学校は四年前から男女共学となり、華都（はると）は男子としては四期生になる。

　男子一期生は六クラス合わせて七十人程度だったらしいが、今では男女の割合は半々だ。

　浴室の鏡に映る我が身を確認し、シャツの襟元を整える。

　スタンドカラーの白シャツ、イエローベージュのブレザー、チェック柄の茶色のズボンという、ちょっと目立つ組み合わせだ。

　今年度からはベージュ色のカーディガンが追加され、春や秋はブレザー代わりに着用可となった。

「ふぅ……」

　最後に跳ねている頭頂の髪を撫で付け、黒いパーカーを羽織る。

　自転車通学だと、ブレザーだけでは少し肌寒い。

　スクールバッグを背負い、ヘルメットを被り、黒のローファーを履いて玄関ドアを勢いよく開けた。

　……開けた。

　そして、我が目を疑う。

「はぁ？」

　目の前には、トイレがある。

　正確には、洋式便器と言うやつだ。

　玄関ドアの先にある筈の共用通路は、トイレの個室に化けている。

「…………」

　奇異な光景に首を捻り、ふと下を眺め――隅に鎮座しているサニタリーボックスに気付いた。

　あり得ぬ物体の存在に驚愕し、自分の正気を疑う。

　玄関ドアとトイレのドアを間違えたのか、とさえ思った。

　だが内装も、何よりドアを開けた時の便器の角度が違う。

　自宅とは違い。ドアを開けたら便器が横向きに付いている。

「……どゆこと？」

　一歩下がり、振り返る。

　だが、そこは自宅のリビングではない。

　公共施設のトイレのように、個室が十個ばかり並んでいる。

「は？　は？　は？」

　頭が真っ白になった。

　そこに、エコーの掛かった女性の声が追い打ちを掛ける。

（やべえ！）

　何が何だか分からないが、ドアの外で棒立ちしているのは危険だ。

　慌てて個室に戻り、鍵をかける。

　同時に、足音が近くで止まった。

「はー。ずいぶん早く着いちゃったねー」

「うん。明日からは、十五分遅いバスで間に合いそう」

（げっ！）

　危うく叫んでしまうところだった。

　ここは、本当に女子トイレなのか。

　しかも……後から喋った声は、一戸（いちのへ）瑠衣に似ているような気がする。

「割とキレイだね」

「共学になる前の年に改装したって、お姉ちゃんが言ってた」

「お姉さんがいた頃は、セーラー服だったんでしょ」

「うん。共学になった年に、お姉ちゃんは三年生」

「その年に、お兄ちゃんが入学したんだよ。男子一期生」

「剣道部、去年の全道大会で優勝したんでしょ。大将がお兄さんだったんだよね」

「え～？　誰に聞いたの？」

「名前が貼ってあったじゃん。一戸なんて名前、そう多くないし」

（やばい、本当に一戸だ！）

　華都（はると）の背筋が凍る。

　事前登校の時に、廊下に掲示されている部活動の大会記録を見た。

　その中に『男子剣道部全道大会優勝』の文字と写真があった。

　すると――ここは、桜南高校の女子トイレということになる……。

　――夢に違いない。

　――夢に違いない。

　――悪夢に違いない。

　頭の中で唱え、両手を頭の横で振ってみる。

　が、何が起きる訳でもない。

　これは現実だ――。

　しかも、彼女たちが個室に入った音がした。

（げえっ！）

　頭の中で絶叫したが、事態が変わる筈もない。

　何か策は無いかと、顔を半周させる。

　すると――【おとイルカ】と書かれたピンク色のイルカのシールが目に入った。

（ここここ、これだ！）

　シール横のセンサーに手をかざし、水流音を発生させ、耳の穴も塞ぐ。

　とにかく、変態行為だけは避けたい。

　誰が見ていなくても、避けたい。

（幸運のお星さま……）

　昔のSF映画を思い出し、本気で祈る。

　宇宙船の中でエイリアンに追い詰められる主人公の気持ちが、今は痛いほど理解できる。

　水流音を起こし、耳を塞ぎ――

　これを何度も繰り返した。

　やがて気配と外の音が消えた時――

（……今だ！）

　決断し、開錠して肘でドアを押す。

　ダッシュで、トイレから逃げ出すしかない。

　――外に誰もいませんように。

　――外に誰もいませんように。

　華都（はると）は、個室から飛び出した。

　が、すぐに女性の声が耳に入る。

　トイレの入り口付近に、まだ女生徒がいた。

　……終わった。

　観念し、瞼を閉じる。

　入学式当日に、退学になるのか――。

　意識が遠のき、体が宙に浮き、前のめりに倒れた。

　倒れた先には、固い床がある筈だ。

　が――そこには、固い床はなかった。

　床ではなく、程よい固さのベッドの上だった。

　花のような香りに包まれ――うつ伏せの顔をそっと上げる。

　すると、傍の椅子に座る女性と目が合った。

　いや、ドレッサーの鏡に映る女性の瞳とかち合った。

「……大家さん！？」

　華都（はると）は、恐る恐る上半身を起こす。

　傍にいるのは紛れもなく、アパートの大家の方丈 凛々子だ。

「あらら……」

　方丈 凛々子はブラシを置き、茶色の巻き毛を揺らして立ち上がった。

　薄紫色のロングTシャツに、モコモコ靴下を履いている。

　その左右には、黒と三毛の小猫たちが座っている。

「ごめん。最初から言っときゃ良かったね」

　方丈 凛々子は微笑み、立ち上がって腰に手を当て、唐突な台詞を口にした。

「この世には、人の目には視えない『霊道（レイドウ）』と呼ばれる道がある。君（キミ）は『霊道（レイドウ）』を通り、離れた場所に移動できる霊能力者なのだ！」

「は……？」

　華都（はると）は、目と口を真丸（まんまる）に開けた。

　二匹の小猫は、「にゃん！」と合唱した。

　―― 続く。