KS —ザ・キリングシスターズ

作戦会議→行動

　三馬（さんま）の名の由来は魚のサンマから、という説もある。　大　崩　落　（ビッグフォールダウン）によって三馬の東部から茨城（ばらき）の北部にかけては、海となってしまったのだ。その内海で獲れるサンマが絶品だからとかなんとか。

　とはいえ、その説は眉唾だと思う。稀に内海に入り込んでしまうサンマもいるだろうけれど、三馬でサンマが名物だなんて話は聞いたことがない。それにサンマなんてご馳走、Chi=vaの市民（シチズン）が根こそぎ漁獲してしまってるはず。

　チーバ神とかいう印度由来の恐ろしい犬の頭の神様がいるとかいないとか……恐ろしい。恐ろしいけれど、とりあえずいまはChi=vaのことはどうでもいい。

「とりあえずシールド外だろう——腹部？　胸部かな？　ランチャーで狙ったとして。そしてそれが効いたとして、よ？　いまは同一個体となっている無人兵器が、単に分裂するだけ、とかあると思う？」

「ありそうな話ですねえ」

　モヒカンくんがうなずきながら、

「そもそも数発当てたところでそこまで破壊できかもわからないですけど」

「そもそもさ」とメイ。「シールド持ちはほんとに一機だけなのか？」

「あーやめてー！　考えたくない可能性挙げるのやめてー！」

「おまえ、普段はありえない可能性までも考慮しろとかいってるじゃないか！ それでこれまでやってきたんだろ、あたし達は」

「そうよ、そのとおりよ……」

　シュンとした私に、メイが目許を緩めた。

「とかいって、ほんとは考えてるんだろ？　どうすべきか」

　私は頭を掻きむしった。

　そうなのだ、シールド打ち消しが不可能と決まった時点で、結局これしかないだろう、というのはわかっていた。けれど。

「ねえ、アキラ？　あなた、ここの出（で）？」

「え、なんでだよ⁉︎」

「女王機関（クイーン・プラント）の心臓部（コア）なんて部外秘じゃないの？」

　アキラはモヒカンくんと目を見合わせて、次の瞬間、吹き出した。

「なんだよ、キリング・シスターってのも大したことねえのな。そんなお粗末な情報網でやってけるのか？」

　む。こいつ、立ち位置でころころ態度変えるタイプか。お子ちゃまだな。

「そんなお粗末な情報しかなくて観光気分で国境（くにざかい）を超えてくるほうがボクは怖いけどなあ。……姐さん、そんな御大層な秘密でもなんでもないです、アレは。勿論、一般人は知らないでしょうけど、裏の住人なら知っててもおかしくないです」

「そっか。で、ここの出なの、あなたたちは」

　ふたりは言葉に詰まった。

「案外、アキラがここの長（おさ）の息子かなんかなのかなあ、と思ったんだけどなあ」

「ボクです」

　モヒカンくんが手を挙げた。

「それはボクです」

「バカ、おまえ、余計なこというなっ！」

　私は瞬間目を丸くしたが、それからにんまり笑った。

「まあ、ちょっと読みが外れたけど、方向性や良し。んじゃあ、ちょっと案内してもらいましょうか！」

「え、どこへ」

　メイも含めて三人が斉唱（ユニゾン）した。

「そんなの心臓部（コア）のとこに決まってるでしょうが！」