　これは俺が20代の頃の話。

　その頃は自宅に年賀状を送るのが一般的だった。

　今はほとんどLineとかで済ませているんじゃないかと思う・・・うちには年賀状がほとんど来ないからわからない。

　仕事関係は会社に届く。

　ある年の年末、取引先の人（Aさん）が急死してしまった。

　心不全だったと聞いたと思う。

　クリスマスくらいの時期だった。

　俺は約束があって、その相手に「お通夜に行くことになったから」と言って断った記憶がある。

　Aさんとは、上司と一緒に何回か飲みに行ったことがあった。

　明るくていい人だった。

　俺は会社帰りに上司と一緒にお通夜に行った。

　黒いネクタイと靴下を持って行ったんだった・・・。

　Aさんは働き盛りで、奥さんと小さい子供が2人もいた人だった。

　奥さんはずっと下を向いていて、その場に座っているだけで精一杯だったと思う。見ているのが辛くてたまらなかった。

　病死で長く患っていて亡くなったのなら、家族も諦めがつくけど、急に亡くなってしまうと気持ちの持っていきようがない・・・。お通夜の席が現実とは思えないだろう。

　俺は年末もどんよりした気持ちで過ごしていた。

　どうせ一人だから何もすることはないんだけど・・・。一人で喪に服していた。

　俺はプライベートのAさんを知っているわけじゃない。

　でも、葬式には会社の人や友達がたくさん来ていたし、すごく慕われていた人だったようだ。そんな人が急にいなくなってしまったら、みんなどれほどの衝撃を受けているだろうか・・・。

　正月明けに会社に行ったら、Aさんから年賀状が届いていた。上司と俺と別々に・・・。住所は印刷。裏面には謹賀新年の文字とイラスト。

「また飲みに行きましょう！」と手書きで書いてあった。

　俺は複雑な気持ちになった。Aさんがこれを書いた時は、まさかそのすぐ後に死ぬなんて思ってなかったはずだ。そのメッセージは未来につながっている・・・。亡くなったことを知らなかったら、また次回があると思い込んでいたかもしれない。

　俺はその年賀状を今でも捨てられない。

　それを捨てたらAさんが本当にいなくなってしまう気がするから。

　俺がそれを持っていたら、まだAさんがこの世と繋がっていられる気がする・・・。

　あちらはちゃんと家族がいるのに・・・俺は勝手にそう思っている。

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