　これは人から聞いた話だ。

　30代のAさん夫婦には一人娘がいた。

　その子が小学校3年の時、事故で突然亡くなってしまった。

　放課後に、友達と公園に行こうとして自転車に乗っていた時に、車にひかれてしまったそうだ。

　夫婦は自宅の１階で洋食のレストランをやっていた。あの時、公園に行かせなければよかった。どちらかが付いて行っていれば・・・と、夫婦は嘆いた。悔やんでも悔やみきれなかった。

　２人はお店のお客さんから、『娘さんは気の毒でしたね』などと言われることに耐えられなくなって店を畳んでしまった。旦那さんはよその店で働き、奥さんは飲食に関係ない仕事をするようになった。

　娘さんが亡くなって１年ほど経った頃。

　Ａさんの夢に娘さんが出て来た。

「パパ。どうしてお店やらないの？私、パパのお店好きだったのに」

　と、言ったそうだ。

「ごめんね。またやるから、待っててね」

　Ａさんは泣きながら謝った。そして、目が覚めてから、その話を奥さんにした。そして、２人はまたお店をやることにしたそうだ。

　お店を再開して、半年くらい経った頃、また夢に娘さんが出てきた。

すると、「パパ。明日お店に行くからね」と言ったそうだ。

　Ａさんはその話を奥さんにした。

　２人は朝からそわそわして、娘が来るのを待っていた。

　娘がドアを開けて入って来るような気がして、客が来る度、急いでドアの方を見た。

　しかし、いつまでたっても娘は来なかった。

　２人は、娘は幽霊だから、きっと目に見えないんだと思った。

　自分たちには見えないけど、どこかの空いてる席に座ってるんだ。

　客がいない時に、娘が好きだった料理をテーブルに置いて、話しかけた。

「一番好きだったのを作ったよ。でも、天国ではもっとおいしい物を食べてるのかもなぁ」　

　と、Aさんは言った。

　やがて夕方になって、週１回は寄ってくれる常連の客が入って来た。

　その時、足元に猫がまとわりついて、一緒に入って来た。

「あ、猫、入って来ちゃった」

　常連さんが慌てて足で追い出そうとするので、奥さんは走って行って「それ、うちの猫なんです」と言って抱き上げた。

　どんな猫かは知らないけど、それが今もそのお店にいるということだ。

　ただの偶然なのか、女の子の生まれ変わりなのかは誰もわからない。

　夫婦はその猫を、わが子としてかわいがっているそうだ。

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