ホラー・ショート・ストーリーズ

足音

　これは前に会社にいた派遣の人（Aさん）から聞いた話だ。

　その人は東京下町のマンションに住んでいた。

　ファミリー向けの３LDKで80㎡。

　夫婦２人に子供２人。家族４人で住んでたそうだ。

　こういう間取りだから、他の世帯もファミリーが多く、似たような家族構成だった。

　マンションってのは結構騒がしい。

　子供が家の中で走り回っていたりすると、下に聞こえてしまい、苦情が来る。

　Aさんの子供は中学生と高校生だったから、もう家で走り回ったりすることはなかった。子供が一番騒がしい時期は、アパートの１階に住んでいて、子供が落ち着いてから購入したからだ。

　しかし、他の部屋から、始終、子供が走り回る足音が聞こえて来たそうだ。

　耐えられない程ではないが、とにかく、朝早くから始まり、夜寝てからも聞こえて来た。

　子供がいる家族にはどんな住居がいいかと言ったら、本当に難しいと思う。

　一戸建ては、家の中で喋ってる声が、道路に筒抜けになっている。

　それに、子供が一人で学校から帰って来たりすると、家がばれるし危ないと言う見方もある。

　それでも、子供が家で騒いでいて、近所から煩いと言われることはあまりないそうだ。

　壁を隔てていると、隣にはあまり聞こえないからだ。

　俺の隣の家にも子供がいるが、騒いでいる時でも、我慢できない程ではない。

　Aさんのマンションはどこもかしこも子供だらけだが、音の主はどこの子たちかわからなかったそうだ。わかったとしても、苦情を言うと拗（こじ）れるので言えないだろう、と思いながら暮らしていた。

　ある時、久しぶりに家族揃って夕飯を食べていたら、また足音が聞こえて来た。

　子供たちは携帯を弄っているし、旦那も無言で食っていたらしい。

「まったくうるさいよねぇ」

　Aさんは言った。

「え、何が？」

　高校生の息子が顔を上げた。

「足音。すごいでしょ」

「え、僕、何にも聞こえないけど」

「僕も」

「俺も聞こえないけど」

　３人は口々にそう言った。

　Aさんは、３人が他のことに気を取られていたから、気が付かなかったのだろうと思った。

　しかし、また、ドタっという結構大きな音がした時に、Aさんが「ほら」と言ったが、３人とも何のことかわからなかったそうだ。

　Aさんはもしかして、その足音は自分にだけ聞こえるのかな、と思うようになった。

　それが一体何の音なのか。

　誰がその音を立てているのか・・・

　生きている人のものなのか、もうこの世にいない人のものなのか・・・

　Aさんは怖くなった。

　うるさくても普通の人間の足音の方がましだと思ったそうだ。