ホラー・ショート・ストーリーズ

ひと駅だけ乗る女

　ひと駅だけ電車に乗る。

　これは普通だ。

　でも、ちょっと奇妙な乗客がいた。

　東京行きの新幹線に、品川から乗って来る。

　東京と品川はたった7分。

　40くらいの女で、荷物はいつもポシェット1個くらいしか持っていないで、サングラスをかけている。

　あれは何なのだろう。

　俺はずっと不思議に思っていた。

　会社のお客さんが浜松にいて、しばらく都内から通っていた時期があった。

　そしたら、いつも女が品川から新幹線に乗ってくるんだ。

　しかも、平日の夜同じくらいの時間に。

　別にローカル線で行っても大して変わらないはずなのに、なぜ新幹線を使うのかと思った。

　新幹線の所要時間は7分だが、東海道線や横須賀線なら８分しかかからず、ほぼ同じだ。

　それでいて、新幹線料金が1,040円で、ローカル線なら168円しかかからない。

　その女がいつも自由席に乗るのを知っていた。

　俺も自由席だ。定期か回数券を使っていたからだ。

　俺はその女が乗って来た時に、すぐ同じ車両に移った。

　そして、女が座っているすぐ横の3列シートにさっと座った。

　２列シートに座って、女はサングラスを外した。

　彫りの深い顔立ちでぱっちりとした大きな目をしていた。

　サラサラのストレートヘアをかき上げた。

　うわ。美人じゃん。

　俺は驚いた。

　年齢は35歳くらいだろうか。もっと、おばさんだと思っていた。

　おでこにはシワがなく、滑らかだった。

　服装の感じから年を取って見えるのに、肌はきれいだった。

　何もしなくてもキレイというよりも、エステや化粧品に金をかけてそうなタイプだ。

　彼女の服は、ベージュみたいな色のセーターに紺の縁取りがあり、スカートも紺だった。

　ミセスっぽい組み合わせだ。ハイヒールの靴を履いていて、足がすごくきれいだった。もしかして、有名な人なのかな、それで通勤電車に乗りたくないのかも。

　わずか８分でも、空いている新幹線に乗りたいという人もいるかもしれない。

　ものすごく無駄な金の使い方だが、富裕層なら、それでもゆったりとくつろぎたいのかもしれない。

　品川駅は港区だ。金持ちが多い。

　混雑した駅を通って？

　品川駅はめちゃくちゃ人が多いのに・・・。

　俺がちらちら見ているのに気が付いたのか、女がこっちを見た気がしたので、俺は携帯をいじってやり過ごした。

　それでも、何度かチラチラ見てしまう。

　あと少しで東京駅だ・・・。

　話しかけたい。俺は焦った。

　俺は通路越しに女に声を掛けた。

「すみません。さっきそこに座ってたんですけど、文庫本ありませんでした？」

「え？」

　女はわざわざ立ち上がって見てくれた。

「いいえ。ありませんけど」

「すいません。俺がトイレに行っている間に・・・きっと落とし物だと思って誰か持って行ったのかもしれません」

「あら、ごめんなさい。ここに座っていらしたんですね」

　俺たちは目があった。やっぱりすごい美人だった。

「いいえ。いいんです。自由席ですから」

　俺は言った。

「もしかして、品川から乗っていらしたんですか？」

「ええ」

「そういう方は珍しいですね」　

「そうでしょうね。おかしいって言われます」

　女は笑った。

　変な男に声を掛けられても愛想よく対応している。

　不思議だった。

「いいえ。そんなことありませんよ。山手線は混むし、座れないですからね」

「そうでしょう。だから、私、新幹線を使ってるんです」

　あ、図星だ。俺は嬉しくなった。

「この時間から東京駅に？」

「ええ。仕事で。気になります？」

　女は笑った。

「ええ」

「いらっしゃる？」

「いいんですか？・・・喜んで」

　俺は興味本位でその人について行った。たぶん、水商売の人だ。バーのママとかそういう人だったんだ。東京駅の皇居側はオフィスばかりだが、反対側は雑居ビルやスナックもある。

　高いかなぁ・・・俺、酒飲まないけど。

　俺は仕事のパソコンを持っていたから、その人に待っててもらって、ロッカーに預けた。酔っぱらってパソコンを落としたら、多分クビだ。会社はクライアントに訴えられる。

　俺は財布にクレジットカードを１枚だけ残して、あとはロッカーにしまった。行った先がぼったくりバーかもしれないからだ。カードの限度額は30万。最悪、諦められる金額だ。

「東京駅が最寄り駅なんて。きっと、高級なお店なんでしょうね」

　俺は言った。　

「え？」

　女は聞き返したが、驚いたというよりも、意味深に微笑んでいた。

「水商売の女に見えます？」

「すみません。今から仕事っていったら・・・てっきりそうだと」

「がっかりさせちゃったかしら・・・」

　女は笑った。

「いいえ・・・全然」

　俺は何となくその人が堅気ではない気がしてきた。

　女はやがて「ここ」と言って、東京駅から徒歩〇分のホテルに入ろうとした。

　ああ、デリヘルのお姉さんだったのか・・・。

　そんな高級なホテルに泊まったら俺の1日分の稼ぎが飛んでしまう。

　ホテルが５万だとして、お姉さんは2時間・・・7万くらいだろうか・・・。

　一瞬で頭の中の点と線がつながる。

　だから新幹線で移動してたのか？

　え？でも、今から仕事なんだろ！？

　そうだとしたら、部屋で誰か待ってるんじゃ・・・。

　バスローブ姿で待っているおっさんが目に浮かぶ。

　ああ、そうか！

　お姉さんは、体よくもう一人の誰か連れてきたわけだ。

「俺はそんなつもりじゃ」

「何を期待してるの？」

　女は笑った。そして腕を組んで来た。

　きゃしゃな腕だった。女の小さな胸が二の腕に当たった。

　ほとんどパットの厚みだと思った。

「怖がらないで。・・・大丈夫だから」

「いやぁ・・・俺、困るんで」

「大丈夫。悪いようにはしないから」

　俺は怖いもの見たさで、女に導かれるままついて行ってしまった。

　もしかしたら、美女２人プラス俺かもしれない。

　もし、嫌なら断ることもできるだろう・・・。

　エレベーターが止ったのは、上の方の階だった。

　いかにも高そうだ。俺みたいな普通のサラリーマンには縁がない場所だ。

　女はインターホンを鳴らした。

　するとドアを開けたのは、60ぐらいの怖そうな男だった。

　この人と3人で？俺は青くなった。

　俺は即逃げようかと思ったが、女が腕を掴んでいたので、それを振り払って逃げるのは無理だった。男が後から追いかけてくるだろう。

「何ですか、その男は？」

「私のボディーガード」

　まるで上司と部下のようだ。または姐（ねえ）さんと舎弟か。

「じゃあ、俺はこれで・・・」

　俺は帰ろうとした。

「いいから、中に入れ」

　男に腕をつかまれた。

　もう後戻りできない雰囲気だった。

　部屋に入ると、他にスーツ姿の男が２人いた。

　どちらも強面で堅気ではなさそうな気がした。

　女はベッドに座った。細い腕と足をどちらも組んでいた。

　苛立っているのが分かった。

　さっきの愛想のいい雰囲気とは違って、急に感じが悪くなった。

「何だその男は？」

「さっき、ナンパしてきたから連れて来たの」

「いいえ。ナンパじゃありません！」

　俺はその女の人がいつも品川駅から乗って来るから、その謎を解明したかっただけだと釈明した。

「やっぱり誰が見てるかわからないね」

　女は言った。

「品川から乗って来たら、目立ちますよ」

「そう？・・・私、命を狙われてるの」

「え！？なら・・・車で移動した方がよくないですか？」

　俺は疑問に思って尋ねた。

「でも。新幹線なら防犯カメラがついてるから・・・下手に手出しができないから」

「でも、防犯カメラなら山手線にもついてますよ！」

「人が多いと、肝心なところが映ってないと困るし、立っている間やられるかもしれない」

「そんな・・・俺、知らなくて・・・」

「お前、下心があってここまでついて来たんだろ？」

「全然、そんなことありません！！純粋に疑問に思ってて」

　俺は叫んだ。

「俺、ゲイだし！」

「いいの。ここまで送ってくれたし」

　女は腕組みしながら言った。

　まだ気にかけてくれていたらしい。ちょっと嬉しかった。

「ちょっと、絞めてやれ」

　親分らしい男が顎をしゃくってそう言った。

　俺は死ぬかと思うくらい、何回も腹を蹴られて、床に崩れ落ちた。

　その後は、意識が遠のきそうになりそうな中、男たち２人に抱えられて、１階のタクシー乗り場に連れていかれた。　

　そして、無理やりタクシーの乗せられた。　

「酒に酔ってるから、家まで送ってやって」

　タクシーのドアが閉まって、運転手はすぐに出発した。

「よかったね。死んでなくて」

　運転手は気の毒そうに言った。

　死んだらタクシー乗ってないし、と俺は思ったが、もう言葉が出なかった。