ホラー・ショート・ストーリーズ

ベビーベッド（おススメ度★）

　俺は彼女いない歴年齢だけど、出会いは普通にある。

　既婚者の人にとっては驚くほど多いかもしれない。

　と、言っても結婚に至っていないのだから、自慢にはならないけど。

　誰も聞いてないけど、好きなタイプは色っぽくて陰のある人。

　和服が似合って、小料理屋を一人でやってる女将さんみたいなのが好き。

　だからと言って、酒を飲めないので小料理屋になんか行けない。

　もし、結婚したら、夕飯は品数がいっぱい出て来て、どれも旨いとかそういうのが理想。

　俺は家のことは一切やらなくてよくて、家帰ったら風呂も晩飯も準備できているような・・・いかにも昭和な人がいい。

　五年くらい前に、いい女に出会った。

　しっとりとした和風美女だった。

　とにかく上品できれいで、何となく大物のお妾さんという雰囲気だ。

（そんな人が平成に生きているのが不思議なほどだった）

　出会ったのも、お座敷だった。

　相手は芸者さん。

　その時は、取引先の社長さんが接待で招いてくれたので、俺はタダで貴重な経験ができた。

　俺はその人をすごく気に入ってしまったけど、年収1000万くらいでは芸者に入れあげることなんか無理。

　芸者遊びは１人で行くと1回10万くらいするみたい。　

　年収1000万というと、月の手取りは60-65万くらいしかないのだ。

　意外と少ない。

　また会いたかったけど、無理だから、ダメもとで名刺を渡しといた。

　そしたら、翌日お礼のメールが届いた。

　会社に。

「あ、やばい」と思って、個人のメールで返信した。

「また、どうぞおいでください」と書いてあったけど、俺は正直に「私は普通のサラリーマンなので、お座敷遊びを自腹でやるのはちょっと無理です。でも、今もあなたのことが忘れられません。とても残念ですが、この気持ちは心の中にしまっておきます。ありがとう。いつか、また、お会いできるように仕事をもっと頑張ります」等々と書いて送った。

　すると、あちらからメールが届いた。

「お座敷ですと着物を着て化粧してますから、お金のかかる女と思うでしょうが、私も普段は普通の女です。そんな風に思わないでくださいね」

　と、書いてあった。俺は居ても立ってもたまらずにすぐに食事に誘った。

　変な風に思われないように昼にデート。

　その人を水商売の人じゃなくて、普通の女性として扱うようにした。

　その方が喜ぶかと思って。

　色々お互いの身の上を話していて、その人は俺より三歳年下で実家が置屋だったそう。

　今時何で芸者になったのかと思ったらそういうことか。

　今まで未婚で、仕事柄、彼氏というのがいたことはないそうだ。

　結婚してみたいけど、もう子供は無理だから・・・、ということだった。

　俺は子供いなくてよかったから、そう言ったら向こうも嬉しそうだった。

　そうやって毎週会って、一月後に彼女の家に招かれた。

　夕飯をご馳走したいということだった。

　俺はもしかしたらこの人と結婚するかもと思った。

　でも、俺の給料じゃ足りないだろうな、と不安にもなった。

　彼女はタワーマンションの中層階に住んでた。

　タワマンの１LDK。中層階でも高いと思う。

　車はBMWだそうだ。

　ふと、自分で買ったのかなという気もした。

　手作りの夕飯をご馳走になったけど、本当にうまかった。

（途中省略）。

　さて、いよいよ俺たちは盛り上がって、彼女の寝室になだれ込んだ。

　すると、そこにはキングサイズくらいある大きなベッドがあった。

　ここで１人では寝ないだろうと、俺は正直呆れた。

　それより、なぜかベッドの隣にベビーベッドが置いてあった。

　木製のけっこう大きいやつ。

　姪が赤ちゃんの頃、使ってたような本格的なものだった。

　しかも、天井からはメリーがぶら下がってる。

　傘みたいなのが２段になっていて、真ん中にぷーさんがはまっている。

　赤ちゃんが見て喜ぶやつだ。

　あれ、子供いないはずなのに。何で？

　俺は気味が悪くなった。

　ベビーベッドにはきれいに布団が掛けてあって、恐る恐る顔を覗いたら、赤ん坊が寝てる。

　おれはギョッとして心臓止まりそうになった。

　え？赤ん坊が息をしてない・・・。

　よく見たら、それは、リアルな赤ちゃんの人形だった。

　よくできていたので本物の赤ちゃんだと錯覚したのだ。

　さらに、寝室のローキャビネットの上には小さな水子の位牌がいくつか置いてあった。

　俺は言葉を失った。

「あ、子供産んだことあるの？」

　俺の声は震えていた。

「ないの。でも、何回も堕ろしてしまったから、かわいそうで。そのたびにお位牌を作ってるの」

「こんなに何回も？」

「うん。私、二十歳くらいから、ずっとある会社の社長さんの愛人で、何回も中絶してるの。ごめんね。黙ってて」

　女は泣きながら言った。

「いや・・・別に。謝ることじゃないよ」

「でも、本当は産みたかったの」

「そう」

「でも、あちらの奥さんが許してくれなくて・・・」

「そう・・・。」

　俺は何て言っていいかわからなかった。

　やっぱり訳アリのひとだったんだな。

　その寝室を見て一気に覚めました。

　あちらは、俺みたいな独身で誠実なサラリーマンと人生をやり直したいと思ってたみたい。

　社長さんはもう年で、そろそろ別れようということになっていたそう。

　俺たちはそのまま自然消滅しました。

　もったいないかな。でも、あの位牌とベビーベッドをみんな俺の家に持ってくると思うと、足がすくみました。

　ベビーベッドは何だったんだろう。

　それに赤ちゃんの人形は？

　聞けなかった。

　今、彼女が幸せになっていることを祈ります。