生まれ変わったら村のモブキャラでしたが全力で生きていこうと思います

第25話 前進

アレトがクエストについて深く考察している最中、アイの声が彼の思考を中断した。

「アレト様、大丈夫ですか？」

アイの声は柔らかく、心配そうだった。アレトが顔を上げると、目の前にアイの美しい顔があった。彼女の大きな瞳は、まるで星空のように輝いており、その中にアレトの姿が映り込んでいた。長い黒髪が優雅に肩を滑り落ち、白い肌が柔らかな光を放っているかのようだった。

アイは少し体を前に傾け、アレトの顔をのぞき込むようにして見つめていた。その仕草は、まるで蝶が花に寄り添うかのように優雅で、同時に親密さを感じさせた。彼女の目には深い心配の色が宿っており、それと同時に温かな愛情のようなものも垣間見えた。

「はい...大丈夫です」

アレトは少し息を呑みながら答えた。アイの美しさに、一瞬言葉を失いそうになった。

アレトは我に返り、周囲を見回した。セレスティアが優しく微笑みながら彼を見つめていた。

「さて、結果が出たわね。あなたの適性は道具屋よ」

セレスティアは明るく言った。

「試験の日程は、星輝祭の3日後、つまり翠月の満ち時よ。必要なものは筆記用具と、自作の小さな道具一つ」

アレトは少し困惑した表情を浮かべ、こそこそとアイの方に身を寄せた。

「ねえ、アイ」

彼は小声で尋ねた。

「それっていつなの？」

アイは静かに答えた。

「現在の日付から数えて、およそ3ヶ月後になります」

アレトは少し安堵の表情を見せた。

「3ヶ月か...準備する時間はありそうだね」

セレスティアは二人のやりとりを見て、優しく微笑んだ。

「大丈夫よ。準備期間は十分にあるわ。その間に基礎知識を学び、実践的なスキルを磨くことができるはずよ」

アレトは少し躊躇いながら質問した。

「あの...農夫の試験は受けられないんですか？」

セレスティアは首を傾げ、少し困ったような表情を浮かべた。

「ごめんなさい。この水晶で適性判断をされた時点で、他のクラスにはなれないの。これがあなたの固有クラスということよ」

アレトの心に、複雑な感情が湧き上がった。（これが固有クラスか...まさにモブキャラそのものだな）前世での自分の考えが頭をよぎる。主人公になれると思っていた自分が、こんな形でモブキャラとしての現実を突きつけられるとは。

アイが静かに補足説明を始めた。

「ただし、この固定クラスのルールは勇者ロアには当てはまりません。彼は『星霊の神殿』という特別な場所で、自由にクラスを変更できるのです」

「星霊の神殿？」

アレトは興味を示した。

アイは続けた。

「はい。その神殿は古代の魔法が集約された場所で、選ばれし者だけが入ることができます。勇者ロアは、そこで自在にクラスを変更し、様々な能力を身につけることができるのです」

アレトはその説明を聞きながら、ますますスコクエのゲーム設定に似ていると感じた。主人公だけが特別な能力を持ち、自由にクラスを変更できる。そして自分は...

（やっぱり、俺はモブキャラなんだ。主人公じゃない）

その現実を受け入れる中で、アレトは複雑な思いに駆られた。憧れの冒険者にはなれない。しかし、道具屋としての道が開かれている。それは制限でもあり、可能性でもある。

アレトは深く息を吐き出した。

「わかりました。道具屋の試験を受けます」

彼の声には、諦めと決意が混ざっていた。モブキャラとしての現実を受け入れつつも、その中で自分にできる最善を尽くそうという思いが芽生え始めていた。

3ヶ月という期間は、アレトにとって長くもあり短くもあった。この時間をどう活用するか、彼の頭の中ではすでに様々なアイデアが浮かび始めていた。

セレスティアは、アレトの決意を聞いて満足げに微笑んだ。

「すばらしいわ、アレト君。それじゃあ、道具屋の試験の受験表を用意するわね」

彼女は机の引き出しから一枚の羊皮紙を取り出した。その表面には、金色の文字で細かな文章が書かれており、端には星天職能所の紋章が刻印されていた。

「はい、これがあなたの受験表よ」

セレスティアは丁寧に羊皮紙をアレトに手渡した。

「ここに必要事項を記入して、試験当日に持参してください」

アレトは恐る恐る受験表を受け取った。手に持つと、羊皮紙から不思議な温かさが伝わってきた。

「この受験表は魔法の力が込められているの」

セレスティアが説明を加えた。

「試験官があなたの適性を判断する際の補助になるわ」

アレトは受験表をじっと見つめた。そこには彼の名前、年齢、出身地を記入する欄があり、さらに「志望理由」という項目もあった。

「志望理由...か」

アレトは小さく呟いた。

アイが優しく微笑んだ。

「アレト様なら、きっと素晴らしい志望理由が書けると思います」

アレトは頷いた。この受験表は、彼の新しい人生の始まりを象徴しているようだった。モブキャラとしての現実を受け入れつつも、その中で自分の道を切り開いていく。その決意が、彼の胸の内にしっかりと根付いていった。

「ありがとうございます」

アレトはセレスティアに向かって深々と頭を下げた。

セレスティアは優しく微笑んだ。

「頑張ってね、アレト君。あなたならきっと素晴らしい道具屋になれるわ」

アレトが受験表を受け取った後、セレスティアはもう一枚の小さな紙片を取り出した。

「これもお持ちください」

彼女は微笑みながら言った。

アレトはその紙片を受け取った。上品な紙に金色の文字で「セレスティア・スターブルーム」と書かれており、その下には「アレト・サクリフ担当」という肩書きがあった。

「これからは私があなたの担当になるわ。何か質問や相談があれば、いつでもこの名刺を使って連絡してね」

アレトは感謝の意を込めて頭を下げた。

「ありがとうございます、セレスティアさん」

セレスティアは優しく微笑んだ。

「試験の準備、頑張ってね」

アレトは受験表と名刺を大切そうに胸ポケットにしまった。

「はい、頑張ります」

アレトは受験表を大切そうに胸に抱きしめた。これから始まる新しい冒険に、期待と不安が入り混じる複雑な気持ちを抱きながら、彼は星天職能所を後にした。

アレトとアイが星天職能所を出た後、アイは静かに話し始めた。

「アレト様、セレスティアさんから名刺をいただいたのは、とても特別なことです」

アレトは驚いて振り返った。

「え？そうなの？」

アイは頷いた。

「はい。星天職能所の受付嬢の名刺は、その受付嬢が特別に担当したいと思った人にしか渡されないのです。中には、名刺をもらうために大金を払おうとする人もいるくらいです」

アレトは手の中の名刺を見つめ直した。

「そんなに価値のあるものだったのか...」

アイは少し微笑んだ。

「ただ、セレスティアさんの真の狙いは私の勧誘だったかもしれません。それでも、アレト様を高く評価してくださったことは間違いありません」

アレトは複雑な表情を浮かべた。

「そっか...」

そのとき、アレトは名刺の裏に小さな文字があることに気づいた。そこには「星霊の道具師試験」と書かれていた。

「アイ、これって...」

アイは説明を加えた。

「ああ、道具屋の正式な試験名ですね。セレスティアさんが言い忘れていたようです。この試験は単なる技術だけでなく、道具に宿る星の力を理解し、操る能力も問われるそうです」

アレトは深く息を吐いた。道具屋になる道のりは、想像以上に奥深そうだった。しかし、その分やりがいもありそうだ。

「よし、頑張ろう」

アレトは自分に言い聞かせるように呟いた。

二人は星天職能所を後にし、新たな冒険への一歩を踏み出していった。その背後で、運命の水晶球が静かに輝き続けていることを、誰も知らなかった。