復讐者Ⅱ

第十話 最後の復讐（二）

「斎藤蓮君だね？」

　仁科は真壁晴斗が通っていた高校に居る。そして目の前には斎藤蓮が怯えた表情で、こちらを振り向いた。今までの友達が殺された犯人が誰なのか、斎藤には分かっているのだろう。

「なん……ですか？」

　斎藤は口を開き、小さくそう聞いてきた。仁科は警察手帳を見せて、一連の事件のことを聞くことにした。

「今までの事件のことは知っているね？今度は君が狙われるかもしれない。そこで真壁晴斗のことについて聞きたいんだけど」

　仁科の問いに斎藤は周りを確認する。真壁がいないか警戒しているのだろう。

　口をゆっくりと動かし、仁科の問いに答えてくれた。自分たちが今まで真壁にしてきたこと、真壁を追い詰めていたこと、斎藤はひどく後悔をしているように仁科には見えた。

「……ちょっとした憂さ晴らしで、あいつに酷いことを……今度は俺が殺される」

　斎藤は精神が不安定なのか、頭を抱え仁科たちから逃げるように走り去ってしまった。

「仁科さん！追いましょう」

　――桜井はいつになくやる気だ。いつもこんな感じだったらどれだけ良いんだか。

　仁科と桜井の二人は、急いで斎藤の後を追い掛けた。

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊

「よう、斎藤蓮」

　斎藤が家に入ろうとした時に、サイは呼び止めた。すっかり怯えているようだ。

「真壁……」

「少し話がある。ついて来いよ」

　サイはそう言うと歩き出した。逃げるわけでもなく斎藤は俺の後を付いてきた。

　サイが斎藤を連れてきた場所は、三年前に殺人事件が起こった場所だ。その事件とは、いじめを行っていた人たちが次々と殺されるというもの。この廃ビルは最初に殺人があった場所だ。

　――ここで今日、斎藤蓮を殺す。そうすれば、俺の……いや、俺たちの復讐は完結する。

「こんな場所に連れてきて……俺も殺す気か？」

「いじめていた時とは態度が違うんだな？お前が小さく見えるよ」

　サイが一歩斎藤の方へ歩み寄ると、斎藤は一歩下がる。

「おいおい、そんな怯えるなよ。仲良く話しをしようとしているだけだろ？」

「お前……俺を殺す気だろ？それでお前の気が済むのかよ！？」

「済むね。晴斗にとってお前たちは悪魔同然の存在だ。晴斗がどれだけ耐え忍んできたか……お前たちは分かってないだろ？だから俺が生まれた。あいつのために、俺が代わりに復讐してやるんだ」

　サイの言葉を聞き、斎藤は更に後退りをする。

「何……言ってんだ？お前」

「日本語が分からないのか？俺は晴斗の心が生み出した存在だ。最初に相崎を殺してから、晴斗の心は完全に壊れた。ただでさえ、お前たちにいじめられた日々を過ごしてきたんだ。晴斗の心はとっくに限界を迎えていたんだ」

　サイはそこまで言うと、ポケットにしまってあった折り畳みナイフを取り出す。ナイフの刃を出すと、篠田の血が刃先にべったりと付いていた。

　ナイフを見た瞬間、斎藤の顔が青ざめる。自分の運命を悟ったのだろう。その場に力なく座り込んだ。

「ちょっと喋りすぎたな」

　ボソッと呟いたサイは斎藤の前まで行くと、馬乗りになりナイフを振りかざした。

『もう……やめろ！』

　斎藤の首元めがけて振り下ろされたナイフをギリギリで止める。サイの頭に声が聞こえる。

　――この声は……。

「晴斗か……」