復讐者Ⅱ

第五話 『サイ』の暴走（一）

　林の中に佇む一軒の小屋。そこにはブルーシートが覆われており、警察や鑑識が忙しなく動いている。小屋の中には、死体が椅子に固定されていた。

「この光景を見ると、あの時の事件を思い出すな」

　仁科は思い返していた。三年前に起きた連続殺人事件。その犯人は屋上から飛び降り亡くなった。

　その犯人が事件を起こした動機がいじめだ。この事件も被害者は動けないように、椅子に固定されている。そこは同じなのだが……。

「仁科さん」

　物思いに耽っていると、後ろから声を掛けられる。振り返ると、後輩刑事の桜井が立っていた。桜井は視線を死体の方に動かすと、「うっ」と声を上げる。

　――もう三年目になるんだから、いい加減この状態にも慣れてほしいものだ。俺はため息を吐いて、桜井に指示を出す。

「桜井、被害者の身元を調べてくれ」

　吐きそうになるのを必死に堪えながら、桜井は頷き現場を後にした。

　――この時嫌な予感がした。この事件はこのままでは終わらない。そんな感じがしてならなかった。こういう時の予感は大抵よく当たるもんなんだ。

　仁科は現場を後にして、林の中を歩いていた。暫く歩くと林を抜けた。太陽の光が眩しい。仁科は目を細め周りを見ると、一人の男と視線が合った。

　その男は八月の暑い日には似つかわしくない格好で、仁科の前に立っている。

「何か事件ですか？」

　男はゆっくりとした口調で、語り掛けてきた。

「いや、まぁ……」

　――民間人にあまり話す内容じゃない。

　俺は曖昧に返事をした。

「そうですか……。ということは、彼は一線を越えてしまったということか」

　――こいつは何を言っている？

「何か、知っていることでも？」

　何かを知っていると思い、仁科は率直に尋ねてみた。すると男は不敵な笑みを浮かべた。

「さぁ？僕には分かりませんね。ただの通りすがりなので」

　それだけ言うと、男は去っていく。俺は視線を下に向けると、一枚の紙切れが落ちていた。その紙切れを拾い上げ、確認すると仁科は目を見開いた。

　そこには『死神』の二文字が書かれていた。

　――死神？やはり俺の予感はあたっていたようだ。今回の事件には、あの男が関わっている。そう思い、俺は現場へと戻っていく。

　　　　　　　　＊　＊　＊　＊

　「早く起きろよ」

　そう言ってフードを目深にかぶっている男は寝ている男に向かって水を掛けた。男はビックリしたようにせき込み、周りを見渡す。

「ようやく起きた。俺はサイ、お前に復讐する者だ」

　サイと名乗った人物の言葉に反応し、男は視線を向けた。

「は？何言ってんだよ！お前、晴斗だろ？何してるか……分かってんのか？こんなこと蓮君に知れたらお前殺されるぞ！」

　相手はサイの言っていることが分からず、語気を強める。それもそのはずで、相手からしてみたらその人物は、晴斗に見えるのだから。

「さぁ、楽しもうか。この時間を」

　相手の言葉を無視するサイは、冷徹な笑みを浮かべて言い放つ。

　その言葉に相手の顔色が変わる。

　――恐怖に満ちた表情だ。その表情がたまらなくいい。

　サイは相手に近付き、持っていた鉄パイプで顔面を思いっきり殴った。