　そのアイドルのお顔のままでは日常生活に支障をきたす上にそのアイドルや関係者から訴えられかねないと伝えると、尻ポケットに入っていた俺のスマホを取り上げて、勝手に操作して、どこの誰だかもわからない女性の顔に変えてみせた。

「どう？」

　スマホの画面を自身の顔の横に持ってくる。俺は画面をなぞって、その女性のプロフィールらしき文章に目を通した。海外を拠点にし各地で活動しているダンサーらしい。ポールダンスをしている映像のリンクが貼り付けられている。さらっと並べられているこの活動歴に偽りがないのであれば、この地でばったり遭遇することはないだろう。来日公演でもない限りは。

「いいんじゃない？」

　答えてからスマホを取り上げようとすると、なぜか膨れっ面になって「好みかと聞いておるのだぞ？」と空いている方の手で突っぱねられた。この侵略者がめんどくさい。俺に好みを聞いてどうする。いずれ二人で破壊するこの社会を一時的に生きていく仮初の姿に、俺の好みが関わってくるものなのか？

「いいんじゃない？」

　疑問を飲み込みながらもう一度同じ言葉を振りかざせば、彼女は「ふんふん」と得意げに鼻を鳴らしてスマホを返してくれた。

　顔立ちは東洋系のハーフでショートカットでボーイッシュなスタイル。頭から下はそれなりにメディアでの認知度が高そうなアイドル。改めて鑑みれば、その肉体でポールダンスをしようものなら脳がその踊りを芸術と判断するのは難しいだろう。だから、このアンバランスな組み合わせであれば頭部の知り合いであっても『他人の空似』と考えてくれそうだ。久しぶりに母国で出会った顔見知りがグラマラスな体型に変わっていたら、十中八九その人とは結びつけないだろう。そうであってほしい、という望みもあるが。

「それとも、タクミはこちらの姿が好みか？」

　アンゴルモアは指をパチリと鳴らすと、後妻さんの姿になってみせる。俺の部屋に写真立てに入れて飾られている、生前に撮った家族写真――俺と父親と、後妻さんとひいちゃんとの四人が一緒に写っている写真はこの一枚しかない――を見たのだろう。コズミックパワーとやらは、その瞳で確認できさえすれば本当にどのような姿にでも肉体を変化させられるらしい。すごいな。

「この女性は、タクミにとっての何だ？」

「何だと思う？」

　俺は上に伸びをしてから、スマホを充電器に差し込む。

「タクミの彼女？」

「違うよ」

「ふむ。こう、部屋に飾っているものだから、大事な人なのかと」

「父親の再婚相手だよ。後妻さん。この家は後妻さんのご実家」

　名前は思い出せない。ひいちゃんの母親。ひいちゃんは、事故の原因を作った男とこの人との娘。

　俺は相当面白くなさそうな顔をしていたのか、これ以上の問答は無駄と判断してくれたようで、アンゴルモアは元の顔に戻った。元の顔っていうか、このダンサーの女性の顔がデフォルトの状態になるようだ。まあ、俺が「いいんじゃない？」と言ったからだろう。

「ひいちゃんにはなれないの？」

　胸ポケットに入るサイズになってこの場所まで来たのだから、後妻さんではなくひいちゃんにもなれるはずだ。俺はひいちゃんを指差す。俺の身長が二メートル近くて、ひいちゃんは一メートルほど。連れて歩けば兄妹ではなく親子と間違えられるパターンが多かった。あるいは巨人が小人を連れ去っていく様子。血縁関係がないので致し方ないが、顔は似ていない。

「そちらのちびっ子か。造作もない」

　肉体がみるみるうちに縮んでゆく。髪の毛が伸びて、赤紫色に変化していった。ふんわりと広がったかと思えば瞬時にツインテールへと分かれて結ばれる。

「どうだ？」

　見た目は完璧にひいちゃん。声質が女性のそれなので、俺は反射的に「喋るな」と諌めてしまった。眉間にシワを寄せて唇を尖らせている。かわいい。

「ひいちゃん……」

　ひいちゃんは悪くない。ただ巻き込まれてしまっただけだ。ただ巻き込まれてしまっただけなのに。もう二度と出会えない。死んだ人間は蘇らないのだ。蘇る可能性がもしあったのだとしても『ひいちゃんが死んだ』という事実は覆らない。焼かれて、骨になってしまったオリジナルのひいちゃんではない。今、目の前にいるのは、ひいちゃんの姿を間借りしただけの生命体だ。

　あのときに戻れたらと幾度となく願った。あのときに戻れたなら、俺は院試には行かない。戻って歴史が変えられるのだとしたら、どんな代償でも支払いたい。もとより俺の人生は存在しなかったのだから、俺の命でひいちゃんの人生が戻ってくるのなら、それはとてもとても価値がある。

　父親と後妻さんが出かけるのなら、どこにでも好きなところに出かけてくれ。その行き先が天国であろうと地獄であろうと、どちらであったとしても俺には無関係だ。ひいちゃんは、今、どちらにいるのだろう。天国であってほしい。果たして天国というものがあるのかどうかは、俺にはわからない。わからないが、せめて幸せではあってほしい。

　あの事故は、あいつらのせいじゃあないか。

　恋だの愛だの惚れただのは子どもたる俺たちの問題ではない。後妻さんの元旦那がぜェんぶ悪かったかどうかなんて、あいつまで死んでしまった現在、知りようがない。真実は誰も知らない。誰かが真実を唱えることもない。死人は語らないからだ。

　ともかく、ひいちゃんが巻き込まれたのは許せない。許せなかった。ひいちゃんは悪くない。命を落とす必要なんてどこにもなかった。これが運命だとするのなら、こんな運命は理不尽だ。許されるはずもない。生き残った俺には何ができる？

「ひいちゃん」

　ひいちゃんの容姿を模倣したアンゴルモアは、ひいちゃんの遺品たるうさぎのぬいぐるみでその顔を隠して「タクミ」と裏声で呼びかけた。

　手持ち無沙汰になったらしい。