７０

　稽古をつけてくれているのはありがたいけど、やっぱり納得がいかない。だってあの時の言葉と矛盾しているから。

「でもさ、ミューリエは『死ぬ気でかかってきて、少しでも吸収しろ』って言ってたような……。だから僕は剣術を教えてくれるのかなぁって思ってたのに……」

　僕はポツリと愚痴をこぼした。それは独り言のつもりだったんだけど、どうやらミューリエにそれが聞こえていたらしい。

　直後、彼女は小さく息を呑むと、途端にばつが悪そうな顔をする。

「そ、それは別れるのを前提としていた時の話だ……。今とは状況が違う……」

「ふーん……」

「な、なんだその白い眼はッ!?　そ、そんな眼で見ても、ダ、ダメだからなっ！　アレスが剣を握るのは早すぎる！」

　激しく動揺して狼狽えているミューリエ。ついには頬を赤く染めながら『んんんんーッ！』と唸ってそっぽを向いてしまった。

　ミューリエがこんなに慌てふためく姿を見せるなんて珍しい。いつもはクールで落ち着いていて達観している感じなのに。でも今はちょっぴり可愛らしく見える。

　だから思わずクスッと僕の表情が緩む。

「それって少しは僕に期待してくれてるってことなのかな？」

「ま、まぁ、そうだな……。そうでなければ、とっくにパーティを解消しているところだ」

　こんな僕にミューリエは期待してくれている。それが分かっただけで嬉しい。

　だとしたら、がんばっていればいつかはきっと剣術を教えてくれるはず。その日が来るまで、今はひたすら基礎的な体力を付けるだけだ。

　僕は瞳に希望の光を輝かせ、ミューリエを見つめる。

「僕、がんばるね！　倒れるまで！　この程度で負けたくないし！」

「……そうか。でも無理はしすぎるなよ？　それと今回は特別に体力回復薬をアレスにやる。怪我をしたり体力が著しく低下したりした時に使うといい」

「ありがとっ！」

　僕はミューリエから体力回復薬の入った小瓶を受け取った。また、この時の彼女はいつになく嬉しそうだったような気がした。

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