　21:00、俺は時間ピッタリに都内某所のオフィスビルの3階に位置する仕事場に到着した。開閉式の扉を押し開けて、中に入る。どうやら、俺以外の皆はもう来ていたようだ。

「遅かったな、樹（いつき）。反抗期か？」

「別に時間通りでしょう、優美（ゆうび）さん」

　彼女の名は鬼塚優美（おにつかゆうび）、27歳独身の俺の勤める『夢陥（むかん）ヘルパー(株)』の代表取締役兼、俺たちが夢に入っているときののオペレーターである。名字のごとく正に鬼であり、優美要素は一つもない。これだから、もうすぐアラサーだというのに男性関係の話が聞こえてこないのだろう。

「おい、樹。その話をしたらどうなるか、身をもって教えたよな」

「露骨に俺の心を読まないでください」

「とまぁ、冗談はさておき。全員揃（そろ）っているな？今回の概要を説明する。夢陥者（むかんしゃ）は14歳の少年、三上（みかみ）カナト。夢の内容はクリアするまで無制限に繰り返されるホラーゲームだそうだ。夢陥者の救助が最優先だ。死んでも、復活するらしいが無茶はするな。戦闘は避けろ。以上だ、何か質問等あれば」