まだ、小学校の頃のことだ。

通学路をいつものように、友達と一緒に歩いて帰ってたんだよね。

その通学路は学校側から見て右側は住宅地、左側は住宅地を造成したときに山を削ったそのままの法面で、下を流れる川や下方部にある昔ながらの住宅地がよく見え、そして空や遠くの山々も見渡せるという、結構見晴らし良い場所にあった。

色鬼だとか石蹴りだとかふざけながら帰ってたら、前方にいた他学年のグループが空を見上げてなんか騒いでたんだ。

なので自分たちもつられて、その視線の先を見上げてみたんだよ。

そしたらその先には、白くて布のような物体が、体を上下にくねらせながら空中を泳いでたんだ。

風に飛ばされてるシーツじゃね？という声もあったけど、明らかにシーツよりは長さはあって幅も細かった。

そして、その物体は風に吹かれて飛んでるというような感じではなく、本当にクネクネと意志を持って動いてるようにして空中を泳いでるとしかいいようがない、不思議な動きをしていたんだよ。

小学生の少ない知識で思い浮かんだのは妖怪の「一反木綿」。

やはり他の子もそう感じたようで「あれ、一反木綿じゃね？」と誰かが呟いた結果、「一反木綿だよ！」「本当にいたんだ！！」と、みんな大興奮で大騒ぎした。

そのまま、ずっとずっと一反木綿らしきものを見てたんだけどクネクネと空を泳ぎながら、山向こうへと消えていったなぁ…。

その後、また一反木綿が見られないかと、そこを歩くときには気をつけていたんだけど、目撃できたのはあの一回だけ。

それでも実家に帰って、あの近くを通るたびにいつも空を見上げてしまうのだ。

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