人生で初めての彼女をチャラ男にあっさり寝取られ、絶望する俺を清楚ビッチなアラサーお姉さんが癒してくれた話。

１９ 雨の中で

「先輩……」

「ふふ、ごめんね。私、嫌な思いさせちゃったよね。告白なんかしてごめんね……生徒会に誘ったりして、ごめんね……」

　雨が先輩の頬を伝う。

　いや、それは涙だったのかもしれない。

「そんな！　そんなふうに謝らないでください！」

　俺は――ようやく気付いた。

　もっと早く言うべきだったんだ、と。

　なぜ、俺は言わなかったんだろう。

　もう少し頭を働かせていれば、赤羽根先輩の想いに気づけたんじゃないか？

　もっと早い段階で、俺に付き合っている相手がいることを伝えられたら……こんなふうに傷つけずに済んだんじゃないか？

「俺は……俺が、もっと……」

「影咲希くんは何も悪くないですよ」

　赤羽根先輩が微笑んだ。

　悲しそうに、微笑んだ。

「気を遣わせて、ごめんなさい」

　微笑んだまま――泣いていた。

　俺はその顔を見て、言葉を失った。

　言葉が、出てこなかったんだ。

　先輩にかける言葉が見つからない。

「もう一度だけ――」

　先輩が涙で濡れた瞳で俺を見つめた。

「もう一度だけ……口づけしてもらえませんか？」

　そのまま抱き着かれた。

「っ……！」

　先輩の顔がすぐ近くにある。

　お互いの唇はあと一歩で触れそうな距離まで近づいていた。

　あのとき――俺と先輩はその一歩を超えて、キスをした。

　けれど、今は。

　脳裏に真白さんの顔が浮かんだ。

　脳裏の真白さんは、泣きそうな顔をしていた。

「……すみません、俺にはできない」

　深いため息をついて、俺は赤羽根先輩の両肩をそっと押した。

　彼女の顔はこわばっている。

　ショックなのか、悲しいのか、あるいは怒っているのか――。

　俺には分からない。

「……未練がましいですね、私。今のは忘れてください……ごめんね」

　赤羽根先輩が深々と頭を下げた。

「キスは駄目でも……握手なら、していただけますか？」

「先輩……」

「友だちとしての――親愛を込めた握手を」

「……はい、もちろんです」

　俺は微笑んだ。

　悲しいけれど、苦しいけれど、微笑んでみせた。

　本当に辛いのは赤羽根先輩だろうから。

　せめて笑顔で……。

　俺と赤羽根先輩は握手をした。

「っ……」

　赤羽根先輩がうつむく。

　か細い肩が震えていた。

　整った顔立ちが、すぐにくしゃくしゃになって、嗚咽を漏らし始める。

「赤羽根せんぱ……」

「私、もう行きます……っ」

　叫ぶように告げて、彼女は背を向けた。

「一人になりたいので……来ないでくださいね！」

　彼女の後ろ姿が遠ざかっていく。

　俺はその場に立ち尽くした。

　女の子から思いを打ち明けられて、それを断る――つまり『振る』っていう行為は生まれて初めてだった。

※次回から第６章になります。ここまで読んでいただき、本当にありがとうございます！