11 魅花は屈辱で逃げ帰る
「本当に友だち止まりなの? もしかして、あんた……コータが好きなんじゃない? だから、あたしに突っかかってくるんでしょ」
「好きだよ。当たり前でしょ」
「えっ!?」
いきなりの告白に俺も魅花も固まった。
「友だちとしてっ」
「び、びっくりした……そりゃそうだよな」
「当たり前だよ! なんでいきなりコータくんに恋の告白しなきゃいけないのっ」
驚く俺に、春歌が軽くふくれた。
「あ、別にコータくんに魅力がないとか、そういう話じゃないからね。ただ、ボクたちの関係はそういうのじゃないってだけ」
「分かってるよ」
律義にフォローを入れてくる春歌に、俺は苦笑した。
「ま、なんでもいいけど……」
魅花は呆れたように肩をすくめ、
「コータには悪いと思ってる。でも、他に好きな人ができたのはしょうがないでしょ。それとも何? もう好きでもなんでもないけど、コータとこれからも付き合えばいいわけ? 意味あるの、それ?」
「ボクが言ってるのはそういうことじゃない。コータくんに対してひどいことをしたって自覚はあるの? これじゃ、コータくんがあまりにも――」
「うざいのよ、あんた」
魅花が不快そうに顔をしかめる。
「っていうか、これはあたしとコータの問題でしょ? 何、もしかしてコータはあたしに未練たらたら? 復縁を迫るために春歌をけしかけたわけ?」
「違う! コータくんはそんなことしないよ! ボクが勝手に――」
「二人ともケンカはしないでくれ。俺と魅花の関係はもう終わってるから」
俺は二人を見ながら言った。
言いながら――自分の気持ちが整理されていくのを感じた。
そう、『俺と魅花の関係はもう終わっている』という言葉。
はっきりと口に出したことで、自分の気持ちを明確化できた感じがある。
終わったんだ……。
楽しかったけれど。
好きだったけれど。
それはもう過去のものなんだ。
過去にしていかなきゃいけないんだ。
そうして、先へ進んでいかなきゃいけないんだ。
「……未練がないって言いたいわけ?」
「ああ」
俺は魅花を見つめた。
「っ……!」
なぜか彼女は表情をこわばらせた。
「……むかつく」
「えっ」
魅花は怒ったようにそっぽを向くと、去っていた。
まるで、逃げるように。
「どうしたんだ、あいつ?」
「未練がないって言われて、プライドが傷ついたんじゃない」
春歌が言った。
「魅花ちゃんは新しい彼氏に夢中でコータくんに未練なんてないけど、コータくんのほうは魅花ちゃんに未練たらたら……そんな図式で優越感を味わいたかったのかもしれないね」
と、ため息をつく。
「魅花……」
「だから、吹っ切れたみたいなコータくんを見て、気持ちをくじかれたんだよ。そんな表情をしてた」
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