転移無双・猫又と歩む冒険者生活

第26話 公、侯爵三人

　アイリが服を作って貰った仕立屋に出向き、靴が隠れるギリギリの長さでローブを作り袖はポンチョ風の物にする。

　腕を水平にすれば半円になる形にして、人差し指の当たる所に輪をつけ指を通す作りにする。

　これで多少動いても手首すら見えないだろう、スカーフはムスリム風だが見えるのは眉より下、目のところだけで人相は判らない。

　アイリも満足そうで、これなら話をお受けしても良いと言っている。

　次の迎えの時に毎週３と５の日を、リフレッシュの為に奥様の所に通うと決めてきた。

　リフレッシュは、サロンに遊びに来た奥様方の希望者に銀貨２枚で施す事にしたと、嬉しそうに話している。

　まっ定職が出来て、客は宝石商の奥様の友人達なら収入に不安は無いからな。

　俺はクロウの魔法の練習の為に、毎日王都の外に出て転移魔法の習熟と魔力を纏っての行動だ。

　クロウの体長を計ってみたら、鼻先から尻までが約35cmに尻尾が約45cmだった。

　兄弟はクロウより1.5倍位大きかったし、親は兄弟の倍以上あったと言ったが小動物以外の戦闘は無理だろう。

　尻尾の大きさからテイルキャットと呼ばれるのも頷けるが、走る時や木登りしたり枝の先までひょいひょい行くときには、尻尾が重要な役割をしている様だ。

　一度木から飛び降りたが、手足を広げ尻尾を舵代わりにバランスをとって着地したのを見て、猫よりリスに近いと思ったが肉食なんだよな。

　牙も身体の割に立派だし、魔力を纏って爪を出すと立派な凶器だ。

　転移魔法は俺と同じ200mジャンプ６回で魔力切れ、此れは先々魔力量が増えれば距離も回数も増えると思う。

　訓練の仕上げは治癒魔法の練習だが、俺が怪我をする訳にもいかないのでゴブリンに犠牲になってもらう。

　しかしゴブリンを傷付けるのは俺の仕事らしく、あんな汚い奴に爪を立てるとか噛みつくのは御免だと、尻尾を振り振り言ってのける。

　仕方がないので、クロウにゴブリンの目の前にジャンプしてフラッシュで目潰しをさせて、俺が後から行き短槍で斬り付ける役目で妥協した。

　2、3度斬り付けては治療をすると、血が流れすぎた為に怪我が回復しても起き上がれ無くなるので、ゴブリンだけでは足りなくなった。

　結果ホーンラビットからヘッジホッグに始まり、フォレストボアやエルクまで倒して、治療の練習台になってもらった。

　その間、2、3日に一度は冒険者ギルドに顔を出して獲物を売り払うので、顔が売れてブロンズの一級に昇級してしまった。

　おまけに俺が稼ぐものだから、何処で獲物を調達しているのかと後を付けてくる。

　果ては獲物を横取りしようとする奴等まで現れて、結構面倒な事になった。

　そのせいで、夕暮れ前に王都を出てジャンプで移動し、早朝から狩りをして昼頃には冒険者ギルドに出向く生活になった。

　５月になりクロウの魔法の練習も一段落したので、王都を離れるつもりだがその前に少し片付ける事がある。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　夜更けに貴族街のセレゾ・ヘラルドン公爵邸の屋根で一休み、クロウが覗きのお手伝いをしてくれるので今回は確認が楽だ。

　《エディ、此奴が問題の公爵だと思うが、護衛が６人も居るぞ》

　《そいつは大変だな》

　《もうエルドバー子爵から、違法奴隷の提供を受ける事も無いのだから、放置すれば？》

　《まっ、俺がエディに転生したけじめだな。エルドバーが名を記した奴には死んでもらう。それが終わったら唯の冒険者として、のんべんだらりんと生きていくさ》

　《立身出世は？　お前なら金を稼ぎ放題だぞ》

　《そんな面倒な事は御免だよ。んじゃ、そろそろ始めるか》

　一度クロウの居る下に降り、クロウの座る窓枠に掴まる様にジャンプ。

　危なくなったらバックアップをお願いしてから、室内に跳び込む。

　〈えっ〉

　〈何だ！〉

　驚いている隙にフラッシュを浴びせるが、嫌な気配に振り向くとご立派な執務机の横に立つ男が、腰の剣を引き抜く所だった。

　ソファーを挟んで向かい合ったが、フラッシュを浴びせて殺意を送る。

　〈ヒュン〉と振り抜かれた剣が空気を切り裂くが、男の首から上を包む様に火球を発現させる。

　おれって、フレイムを焚き付けよりも人の丸焼きに多用しているな。

　《ウオォォォアァァ･･･》

　あっという間に酸欠で悲鳴が途絶えて倒れる。

　執務机に座る男は、身なりから公爵らしいが確認だけはしておく。

　「セレゾ・ヘラルドン公爵、エルドバー子爵の件でお伺いしたのだが、身に覚えが有るだろう」

　「貴様･･･転移魔法使いか。良い度胸だが、お前の命も此れまでだな」

　背後の紐を引きながらほざいているが、それはお前も同じだと気付よ。

　フラッシュを浴びせると同時に、跳び蹴りで蹴り倒して両腕に鉄棒を叩き付ける。

　ドアが激しく叩かれるが、公爵の襟首を掴んで屋根にジャンプして周囲を見回す。

　屋敷内に護衛の者を配置しているが、屋敷外は警備の者だけの様だ。

　両足も叩き折り用意の書簡を胸に差し込むと、公爵最後のお散歩だ。

　一度貴族街の街路に降り出入口の衛兵達の所に向かう、両手足が不自然に曲がった男を担いだ俺が目の前に立つと身構える。

　「此の男は、セレゾ・ヘラルドン公爵だ。胸に挿している書簡を王城に届けろ。おなじ書簡を王城の衛兵にも渡すので、知らぬ振りはするなよ」

　そう告げてから、ヘラルドン公爵の首をショートソードで掻き斬り、全力疾走で衛兵詰め所前から逃げ出す。

　暗がりでジャンプして次の目的地オスト侯爵邸を目指すと、肩にクロウが跳び乗ってくるが転移魔法を完璧に使いこなしている。

　《なかなか忙しい夜になりそうだな》

　《まったくだ、世に悪人の種は尽きまじって何処かで聞いたが、多すぎるよな》

　《相手から見れば、エディが極悪人だがな》

　《見解の相違だね。おっと此処だ。クロウ頼むよ》

　《お任せー》

　下調べは付いているので、あっさりとクロウの姿が消える。

　《エディ執務室には居ないな。ちょっと探すので待ってな･･･お食事中だがどうする》

　《他人の都合に付き合うつもりはないよ。こっちは急がしいので、お食事は中断だな》

　一度執務室の近くに跳び、クロウの気配を探って跳ぶと一階の灯りの漏れる窓枠に座って尻尾を振っている。

　左右の壁際に二人ずつの護衛に給仕のメイドが三人と、食事をしている者が五人いる。

　壁際の護衛達にフラッシュを浴びせると、びっくりしているメイド達にもフラッシュで目潰しをしてから食堂内に跳ぶ。

　上座に洒落たリボンタイを豪華な宝石で留めた男が口元に肉を運んだ姿勢のままでフリーズしている。

　「カルス・オスト侯爵だな、エルドバー子爵の件でお前を迎えに来た」

　そう告げてフラッシュを浴びせると、隣で食事をしていた壮年の男が立ち上がり、壁際に走る。

　壁に掛けた剣を掴むが、剣を掴んだ手を火球で包み込んでやる。

　悲鳴を上げる男を放置して、目が眩んで動けないオスト侯爵の両肩に鉄棒を打ち付け、抵抗不可能にして襟首を掴む。

　そのまま屋敷の外に跳び街路に出ると、首を掻き斬り放置するが、胸にヘラルドン公爵と同じ書簡を差し込んでおく。

　本日の最後はナルゲン・ブラバン侯爵だ、さくさく殺って残業は無しにしたい。

　ナルゲン・ブラバン侯爵は、エルドバー子爵から贈られたであろう少女二人を、エロい格好で侍らせ優雅に酒を呑んでいる所を襲ったので楽だった。

　護衛はお楽しみの邪魔なので、扉の外に待機させられていたので簡単だ。

　フラッシュを浴び悲鳴を上げた少女の声で、護衛が飛び込んできたが、直径１mも有る火球に行く手を阻まれて、躊躇している間にブラバン侯爵を連れて庭に跳び出す。

　ブラバン侯爵の胸にも書簡を差し込み、喉を掻き斬って貴族街の街路に放置する。

　折角注文して作ったショートソードだが、暗殺用の武器じゃないんだけど目をつぶろう。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊　＊

　貴族街出入口に詰める衛兵は、前回エルドバー子爵の件も有るので遺体には触れず、即座に王城に向けて駆けだした。

　王都警備隊詰め所に駆け込み、警備責任者に事の顛末を告げる。

　その夜の王都警備隊責任者は災難だった。

　知らせを受けると、すぐにカラカス宰相に通報すると共に貴族街を封鎖させた。

　セレゾ・ヘラルドン公爵死亡の確認で大騒ぎの最中に、警備を強化して貴族街を巡回していた別働隊から、貴族らしき男の遺体を発見したと報告がきた。

　しかもその男の遺体にも胸に書簡が差し込まれていたのだが、続けてもう一体の遺体発見の報に王都警備隊はパニック状態になった。

　カラカス宰相は、王都警備隊から持ち込まれた三通の書簡を調べたが、全て同一文面で王国高官三名の名とエルドバー子爵の名が書かれているだけだ。

　最初に貴族街警備の衛兵詰め所に持ち込まれたセレゾ・ヘラルドン公爵と言われる遺体と合わせれば、それが何を意味するのか。

　エルドバー子爵を告発した者は、王国が下した処分に不満を持ち自ら彼等の処刑を始めたのだ。

　書簡に書かれた高官三名の処分を誤れば、王城内で暗殺するぞとの警告と受け止めた。

　また貴族街の警備を強化した部隊の者から、ヘラルドン公爵邸、オスト侯爵邸、ブラバン侯爵邸の三邸に異変が起きている様だと連絡がきた。

　王城内に運び込まれた遺体の確認を行なったが、多くの貴族の顔を知る儀典係の者を呼び顔を改めさせた。

　結果はセレゾ・ヘラルドン公爵、カルス・オスト侯爵、ナルゲン・ブラバン侯爵に間違いないとの報告がきた。