女騎士、捕虜になる。～くっコロしたのに、敵国騎士団長に溺愛されました～

第23話 友達

「はぁぁ？」

　エルニクスと名乗った竜は、なんかやたら人間臭く。今、こうして私の話を聞いている。エメラルド色の鱗が、少し眩しい。

「はぁぁ……、そっかフィリアの連中。昔から過激な奴らだったけどそこまで」

　どうやら三百年は生きているというこの竜は、フィリア聖王国の事も知っているらしい。

「てか、君の後ろさ。質量のある背後霊みたいなのいるんだけど何なの？」

「へ？」

「エグい魔力の塊があるのよ。君、魔法使いか何かに呪われた？」

　思い当たるのは清王だが。呪われた実感が無い。

「何か実害無かったの？　身体に変化が出たとか」

「何も……あ」

　一つ思いあたる変化がある。

「死ねなくなっちゃった」

　そういって首の傷、植物に覆われた部分を見せる。

「うわ……そういうことね」

　なぜか、エルニクスの目が優しげに細められる。

「呪いなもんか、祝福だな。これは」

「そう、なの？」

「そいつを君にかけた奴は、絶対に君を死なせたくなかったんだろうね。てか、閉って閉って！！　それキスマークを見せてるようなもんだよ！！」

　恥ずかしそうに目を背ける竜の様子に、なんだか私もずかしくなる。

「この祝福を君にかけた魔法使いはどうした？　ずいぶんと腕の立つ者のようだけど」

「死んじゃった」

　質問に答えると、エルニクスが『やっちまったぁ……』と声を上げる。

「……その、ごめん。無神経だった」

　大きな体躯を縮こまらせ、申し訳なさそうにする竜（ドラゴン）の姿がおかしくて。

「ふふっ」

　少し笑えた。

「いいよ、気にしてない。優しいのね」

「優しいもんか。人間一人の心を推し量ることもできないよ」

　ため息をついてる用だが、私の髪がなびくほどの風が巻き起こる。

「ああ、ごめん。この身体じゃ危ない。ちょっと待ってね」

　そう言うとエルニクスの身体が光って。

「これなら大丈夫だね」

　小さな女の子になっていた。

　この世界の平均的な市民の女児の服をまとい、メラルド色の鱗が少し頬に残ってる。同じ色の長い髪と蜥蜴のような縦に切れた瞳。可愛らしい小さな尻尾がスカートの端から飛び出していた。

「ありゃ、角残っちゃったか」

　髪の間から、先の丸い角がちょこんと両耳の上から出てしまっている。

「女の子だったんだね」

「分からなかったの？！　ちゃんと人間のメスのしゃべり方してたのに！」

　フランクすぎて、正直ドラゴンのイメージも薄いとは言えないな。

「……あ」

　外を見ると、洞窟からも赤みがかる空が見えていた。

「帰らなきゃ」

「もう帰っちゃうの？」

「う……」

　うるうるとした目の美少女が私の腕を掴んでる。

「ごめんね。やらなきゃいけない事があるの」

「そっか……」

　むず痒い感覚が胸の内に広がるが、転生前も転生してからもこの感情の名前が分からない。

「ねぇねぇ、私たち友達になろう？」

「え？」

　余りにも唐突な提案に、脳がフリーズしてしまう。

「友達になろうよ。そしてまた私の洞窟に来て」

「え、でも……」

「あっ……ごめん。竜（ドラゴン）は嫌？」

「そんなことは……！」

「じゃあ、決まり」

　目の前のドラゴン娘は、満面の笑みで微笑む。

「私も、ずっと一人で寂しいかったからさ」

　あぁ、そうか。

「うん……うん、ともだちなる」

　私は、寂しかったのか。

　洞窟を出て、元フィリア聖王国の方角を向く。

「また来てね！」

　そう言って彼女は、飛び立つ私を見送ってくれる。

「うん……」

　転生して初めての友達。

　その約束すら守れない事に。

「ごめん。ごめんね……」

　心の底から、謝った。