女騎士、捕虜になる。～くっコロしたのに、敵国騎士団長に溺愛されました～

第20話 女騎士はもう死ねない

「は？」

　清王が間抜けな声を上げた。

　何故か、彼女の腹には一本の短剣が刺さっている。

「……」

　レンリの死体が近くにあった。

「クソガキがぁ！」

　レンリの死体を足蹴にしようとした清王の足を｜直剣《ロングソード）で突き、貫く。

「やめろ」

「うるせぇ、ブス！！」

　いつもの上品さは何処へやら。脂汗を浮かべながら腹の短剣を引き抜き、私の首に突き立てた。

「っぐ！」

　鎧の隙間に一撃。予想外の攻撃に対応が遅れた。

　まずいな。

「はっははははは！　ざまぁ、見ろ！」

　醜く顔を歪ませる元美女。

　無言で距離をつめ、彼女の杖を持つ手を切り飛ばした。

「ぁあぁあああ！！」

「……お前に手向ける花は無い」

　彼女の心臓に剣を突き立てる。

「これは死んでいった聖騎士たちへの手向けだ。『咲き誇れ』」

　色とりどりの花が清王へ咲いてゆく。

「あはははははは！　呪われた忌み子がよォ！！」

　何事か、ゲラゲラと笑う清王。

「予言してやるよ。てめぇはこの先、絶対に幸せになれねぇ！」

「…………」

「せいぜい足掻けや、虫けらみたいに」

　反吐が出そうな言葉を残し、清王は花に埋もれて死んでいった。

「かはっ」

　口に溜まっていた血を吐き出す。

　首に刺された短剣。かなり深く刺さってる。

「抜いたら死ぬな」

　まぁ、もう生きる意味も無いし。

　そう思って、何の感慨も無く抜いた。

「…………え？」

　血が、吹き出さない。

　不思議に思い、傷口に触れる。

「なんでよ」

　植物が傷口を覆（おお）い、瞬く間に再生していく。小さな花が咲いていた。

「もう……死ねないじゃん」

　『生きて』と彼は言った。

「ひどいよ…………ジグ」

　祝福のような暖かな呪いが、私の中で確かに生きている。

「やった、清王を打ち倒したぞ！！」

　聖騎士の一人の声を皮切りに、生き残りたちによる鬨（とき）の声が上がる。

　まるで他人事のような感覚。声は遠くで聞こえているような気がした。

「……」

　無言で、レンリの死体に歩み寄る。

　起こしてやると、その首に私を刺した短剣と同じ傷痕がある。

「……はっ」

　苦悶に顔を歪（ゆが）めることも無い安らかな顔。憎しみなんて無いみたいに。

　もっと恨んでいいんだよ。もっと叫んで良かったんだよ。君はその資格があったのに。

「ごめん。ごめんね」

　抱き寄せて、泣く。

　誰も、彼が清王に決定打を与えた事を知らない。

　この子の魔術だったのだろう。

「ありがとう、騎士さま」

　だからせめて、私だけは彼の功績を称（たた）えよう。

　命を賭（と）して、誰かの戦った。

　誰にも知られず、道ばたにうち捨てられるのはあまりにも悲しい。

「花よ、『咲いて』」

　彼の周りに、花を咲かせる。せめて、安らかに。

「じゃあね」

　その言葉を最後に、もう泣かないと決めた。