女騎士、捕虜になる。～くっコロしたのに、敵国騎士団長に溺愛されました～

第14話 せめて騎士として

「ぎゃぁああああ！！！」

「痛い痛い痛いよ！！」

「何これ、腕から花が？！　うわ、ああああ！！」

「お母さん起きてぇ！花が、痛いぁ」

「ぎぎぎぎぎぎ」

　断末魔が、花の根を伝って直接脳内に流れくる悪夢のような感覚。

「……ぁあ」

　ぼんやりとした視界。

　魔術の最大解放。それにより、自分自身の身体からも小さな花が咲きつつあった。

「あ」

　拒否する意識とは裏腹に、地獄の様な光景が鮮明となる。

「わ、ああ」

　子供を庇（かば）いうずくまった母親。子供から咲いた黄色い花に腹を貫かれ、彼女自身は水色の花に埋め尽くされていた。

「ぁああ」

　横たわる老夫婦に、小さな真っ白い花が湧（わ）いていた。

「ああああああ」

　ヴィオラと同じ赤い髪の女の子。苦悶（くもん）に歪められた表情、その口から薄桃色の花が咲いていた。

「目を逸（そ）らすな」

　聞き覚えのある、低い声。

「お前がやった事だろう」

　声のした方向へ振り向くと、満身創痍のガンジャがいた。顔の左半分を花に侵（おか）され、左手はもう完全に花化している。

「団長、動かないで！　死にますよ！！」

　花化してない兵士や騎士が何人かいる。

　すごいな。

　この人はこんなになっても、まだ誰かを守ろうとするのか。街全てを飲み込むような花の魔術から、数人とはいえ守り切ったというのか。

「お前達は逃げろ。生存者がいれば救出、王にこのことを伝えろ」

　身体を引きずるように前に進み、大槍に巻き付けられた軍旗が解かれる。

「俺はここで、アイツを倒す」

「でもそれじゃ団長が！」

　一人だけいた女性の兵士が必死に彼も連れて行こうとしている。

「ごめんな。命令だ」

「……分かり、ました」

　その女性兵士だけじゃない。

　屈強そうな騎士も、老兵も、みな泣きじゃくりながら彼からの命令を果たそうと去って行った。

「さて、二人きりだ」

　ため息をつくように、彼は座った。

「ジグムント。お前、こんなの騎士じゃねえぞ？」

　分かってる。

　そんなの、自分が一番分かってる！

「民間人巻き込んで、女子供こんなに殺して、しかもこんな不意打ちみたいな形で」

　もう、やめてくれ！！

「なんてな。お前の国の事情は、なんとなく分かってる」

　…………。

　なぜか、彼は微笑んでいた。

「あのババア。まさかとは思ったが、俺を殺すためにここまでやるか」

　…………。

　なんで。

「あ？　まぁ、一応な。お前の国の文化、政治状況も把握してるさ」

　…………。

　そう、なのか。

「……ジグムント。お前、もう喋（しゃべ）れないんだろ？」

　…………。

　自分の口は、さっきからおぞましい言葉を繰り返し発しているだけで。そこの僕の意思はない。

「お前は騎士の誇りを踏みにじられ、仲間かヴィオラを人質にとられてここに来た。違うか？」

　…………否定。

　違わない。

　罵られると思ってた、許されないと思ってた。

「だが、民間人を巻き込んだのはダメだ」

　…………肯定。

　少なくとも、彼に理解されて救われた。こんな罪を犯したというのに。

「けじめはつけなくちゃ、いけねえ。だから」

　彼は大槍を構える。

「せめて、騎士として。終わらせてやる」

　…………。

　優しすぎる人だった。

「まだ少しは動けるんだろ？　かかって来い」

　花に侵されつつある身体は、言うことを聞かない。でも……

「…………」

　剣を抜き杖を手にして、目の前の騎士に最大限の敬意を払う。

「やろうか」

　彼の言葉を合図に、踏み出す。

　魔術の光彩と剣戟（けんげき）の火花が、もう誰もいない街に響いていた。