魔王子レッドは名探偵になりたい

刹那のティータイム

　水とクッキーを持ってレッドのいる会議室をノックする。

　疲れた声で返事があり、机に突っ伏してぐったりしている赤い髪が目に入る。

　レッドはぼくを見てホッとした顔をして、椅子を引いて隣に座らせてくれた。簡単なティータイムが始まる。紅茶じゃないけど。

　机に紙とペンがあったから、毎日練習している文字を書く。うーん、これで合っているかな。

「ふくありがう……か。『おようふくありがとう』だな。意味は伝わる。よく練習した」

　レッドが笑うとぼくも嬉しい。

　ナッツの入ったクッキーを口に運ぶ。サクサクとした食感が心地よい。しかしクッキーには紅茶だろうと笑われる。

「こんなに盛大なパーティーは久しぶりなのだ。母上が亡くなってから質素にしていたからな。父上がゆっくり療養できるよう、魔王として頑張るつもりだ。

　後見人となる叔父上と共に、君の事も助手として紹介する。隣でしっかりと頭を下げてくれれば良い」

「わかった」

　一瞬、何が起きたのか分からなかった。二人は顔を見合わせてキョトンとした。

「え、トリィ……なのか？　もう一度いいか」

「わかった」

「話せるようになったのか！？　いつからだ！？」

　レッドがガタッと席を立ったものだから水が揺れる。なんで急に話せるようになったんだろう。よく考えて、原因と思われる物に到達した。

「さっき金のニワトリの卵を食べたから、多分そのせいかな」

「そうか……それなら、今だけかもしれぬな」

　話せるのは今だけ。

　次はいつか分からないんだ。こんなチャンスを逃すわけにはいかない。言いたいことをちゃんと伝えなくちゃ。

「レッド！」

「な、なんだトリィ」

「名前をありがとう！　すごく気に入ってる！」

「そうか、よかった！」

「お部屋をありがとう！　朝起きてから夜寝るまでずっと楽しい！」

「なによりだ！」

「勉強ヘタでごめんなさい」

「少しずつ前進している。気にするな」

「ハチからも怖いオバケからも守ってくれてありがとう！」

「いつでも守る」

　鞄からプレゼントの本を取り出して突き出す。レッドは驚いた顔をしている。

「これ、金の卵をとってきたお礼にコロンから貰った人間界の本。名探偵が出てくるんだって。

　レッド、十二歳のお誕生日おめでとう！」

　良かった。ちゃんと言えた。

　金のニワトリさんありがとう。異常な食材扱いしてごめんなさい。

　レッドは本を見つめて、じわっと涙を浮かべた。

「トリィ……ありがとう。今まで生きてきた中で一番嬉しいプレゼントだ。君の先生で良かった」

　レッドの笑顔がキレイでみとれていたら、ドォンと、爆発音が鳴り響いた。

　大きなざわめきが五階の会議室まで聞こえてくる。メイド長が猛スピードで走ってきた。

「た、大変でございます……レッド様」

「何があったのだ」

「魔王ネイビー様が、屋上から落ちてお亡くなりになりました」