ル－ズソックスは、もうはかない

第十四章 待ち合わせ

※※※※※※※※※※※※※※※

左手の時計をチラリと見た葉月は単語カードをカバンにしまい、立ち上がった。

上目使いに追うサチコは羨ましそうに言った。

「又、今日も待ち合わせ？」

「ウン・・・。」

少し、はにかみながら葉月は答えた。

「じゃあ、あとでね・・・」

列車がＮ駅に止まると、葉月は軽い足取りで階段を昇っていった。

１０月になって、やっと朝の空気がヒンヤリとしてきた。

駅の前のロータリーで両手でカバンを持ち、小首を傾げて空を眺めていると、男の声がした。

「よー、ネーちゃん。乗らねーかぁ・・・？」

ハンドルにもたれるようにして、男が白い歯をこぼして見つめている。

葉月は目を合わすと、含むような笑いを浮かべて近づいた。

「あーら、だっさい車・・・」

二人はくすっと笑うと、葉月は明の自転車の荷台に足を揃えて座った。

カバンをリュックのように肩にかつぎ、両手を明の腰に回してピタッと身体を寄せている。

「とばすぜ・・・？」

明がおどけて言うと「いけーっ」と声をあげて葉月が答えた。

自転車は大通りを滑るように走っていく。

冷たくはなったが、心地よい風に髪をなびかせて葉月が言った。

「でも、惜しかったよね。

　あの時、ほんのちょっとバーがとまっていてくれたら・・・」

「そんな・・・６ｍでもすごい事さ。

　それにそのあとアッサリ、

　ポポロフは６ｍ１８ｃｍ跳んだんだもんな・・・。

　やっぱ、スゲーよ・・・」

「でもさー、どうしてポポロフにアメリカに来いって

　誘われたのにＷ大に行くのよー・・・。

　チャンスじゃない・・・？」

「俺、英語苦手だもん・・・。

　それに、Ｗ大だと授業料タダでいいって言ってくれたし・・・」

葉月は明の腰に回した手の力を強めると、大きな声を出した。

「何よー・・・？

　素直に私と離れたくないって言いなさいよー・・・」

明は葉月のぬくもりを背中に感じながら、聞こえない振りをして言った。

「やっぱり・・・今の方がいいよ。

　その、ソックス・・・」

「えー、何ぃ・・・？

　よく聞こえないよー・・・」

明はもう何も言わず、自転車をこいでいく。

今、会ったばかりの美しい天使の姿を空にうつしていた。

明の天使は少しだけ健康そうに頬を丸くし、尖ったアゴの中の可愛い唇から白い歯をこぼしていた。

両手で持ったカバンから伸びる長い足には、白く眩しい程の輝きで短いソックスが見えていた。

ルーズソックスではない・・・。

少女らしい、ソックスであった。

　（ルーズソックスは、もうはかない）完