Restart

2

　あさって、舞子は都内を歩いていた。今日は休日で、昼間も多くの人が歩いている。とても賑やかだ。舞子は休日になると気分転換のため街中を歩いている。

　と、舞子は街中である青年を見つけた。土木事務所で清掃作業をしていた浩平だ。浩平もこの日は休みで、久しぶりの休日を楽しんでいるようだ。

「あのー」

「どうしたの？」

　浩平は振り向いた。そこには舞子がいる。まさかここで会うとは。浩平は驚いた。

「ちょっと話したいことがあって」

「いいですけど」

　浩平は元気がなさそうだ。健三に怒られた事がまだ尾を引いている。

「ありがとう。喫茶店でいいかな？」

「うん」

　舞子と浩平は喫茶店で話をする事にした。喫茶店の店内はそこそこすいている。数人がコーヒーを飲みながらお菓子を食べているぐらいだ。

「うん。とんでもないこと言ってしまったと反省しているよ。その結果がこの頭だよ」

　浩平は頭を見せた。昔はスポーツ刈りで、かっこいい髪形をしていた。だが、健三のハゲを笑った事で健三に怒られ、スキンヘッドにしろと命令されたという。

「わかる」

　舞子は浩平の頭を撫でた。浩平の気持ちがよくわかった。とんでもない事をしてしまった。今はその報いを受けているんだと思っている。

「大樹のオヤジにコテンパンにやられて目が覚めたよ」

　と、舞子は浩平の額の傷が気になった。この傷は何だろう。健三に殴られたんだろうか？

「何なのこの傷は？」

「キレて椅子で殴られたんだよ」

　舞子は驚いた。健三にこんな事をされるなんて。ちょっとやり過ぎじゃないか？　反省しているのなら、こんなに暴力する必要はないんじゃないか？

「そんな・・・」

「仕方ないんだよ。自分が悪いんだ。どんなに悔やんでも償う事は出来ないんだよ。僕はこれからずっとこの過去を背負っていくんだよ」

　浩平はそれを受け止めていた。それは自分への罰だ。僕が健三をバカにしたからなんだ。僕は今、仕返しを受けているんだ。抵抗せずに受け止めるしかないんだ。

　舞子は何も言う事ができなかった。こんな事があったのか。更生して、気分を取り戻して、７日に気持ちよく始業式を迎えてほしいな。

　その頃、本村家では休日とは思えないほど大騒動が起きていた。大樹が暴れている。あと少しで春休みが終わり、新しい学期が始まるのが嫌なようだ。またいじめられるのがトラウマで、行きたくないと言っているようだ。

　大樹は朝から壁を蹴って暴れている。両親が静止してもなかなか止まらない。

「大樹、どうしてこんなに乱暴なことするの？」

　七恵は大樹を引っ張った。だが、大樹は振り払い、七恵にも暴力を振るう。度重なる暴力で、七恵の体は傷だらけだ。

「あいつらが許せねぇんだよ！」

　大樹はいまだに浩平らが許せなかった。あいつらが学校に来なければいいんだ。死んでしまえばいいんだ。もはやだれも止める事ができない状態だ。

「やめて！　大樹やめて！」

　七恵は必死で訴えた。だが、大樹の力は強く、なかなか止める事ができない。健三は何もできずにそれを見ている。

「あいつが許せないんだよ！」

　大樹は七恵を突き飛ばした。七恵は壁に後頭部を強く打った。意識を失う事があったが、痛い。大樹は一生部屋の中でいいと思っている。もう外に出たくない。

「やめて！　それ以上はやめて！」

　七恵は必死な表情だ。また立ち直って、７日からまた学校に行ってほしい。もういじめはなくなったじゃないか？　もう反省しているじゃないか？

「でもあいつだけは許せねぇ」

　大樹は七恵を力づくで追い出した。七恵は抵抗したが、大樹には太刀打ちできない。

「どうにか開き直って！」

　だが、大樹は勢いよくドアを閉めた。七恵は倒れながらその様子を見ている。今日も大樹を立ち直らせることができなかった。

　その後ろには、仕事から帰ってきた健三がいる。健三は七恵をじっと見ていた。まだ説教が足りないんだろうか？　もっとしごくことが必要なんだろうか？　あれほど反省しているのに。どれだけこんな事をしたら大樹は開き直ってくれるんだろうか？

　健三は七恵の肩を叩いた。七恵は驚いた。まさか、健三がいるとは。七恵を励ましに来たんだろうか？

「七恵、大丈夫か？」

「大樹の事で」

　七恵は泣き出した。どうしたら元の大樹に戻るんだろうか？　このままずっと引きこもっているんだろうか？

「大丈夫だ、いつか元通りになるさ」

　健三は信じていた。７日の始業式までには必ず立ち直ってくれるはずだ。もうみんな反省している。自信を持って学校に行ってほしい。

　その頃、舞子は夜空を見上げながら考えていた。今の人生、このままではまずかったな。自分は教員になるために大学に行ったのに、なれずに土木事務所に就職した。ネットに依存していなければ、自分は順調に教員になれたのに。舞子は悔やんでいた。

「舞子、どうしたんだ？」

　舞子は後ろを振り向いた。そこには隆がいる。隆は休日出勤で、たった今帰ってきたようだ。

「い、いや、何でもないの」

「そう」

　隆は舞子の部屋から立ち去り、ダイニングに向かった。その後も、舞子はその後も夜空を見上げている。

　下では裕子と隆が話をしている。裕子は晩ごはんを作っている。今日の晩ごはんはとんかつだ。

「ここ最近変ね」

　裕子も舞子の最近の行動が気になっていた。何か考え事をしているようだ。何か悩んでいる事があるんだろうか？

「俺は何とも思ってないけど」

　隆は何とも思っていないようだ。何か気になる事があるんだろうか？　今日の晩ごはんで聞いてみよう。

　晩ごはんの席で、隆は舞子に何を考えているのか聞くことにした。舞子はいつものようにご飯を食べている。

「舞子、最近どうした？　なんか考え事しているようだぞ」

「教員の夢を諦めきれないの」

　舞子はやはり教員への道をあきらめきれないようだ。今の仕事より、教員の方が楽しいに違いない。かねてからの夢だったから。

「そうなんだ。でも諦めろ！　就職して頑張れ」

　隆は強い口調だ。家計を支えるためにも大学を卒業したらすぐに就職してほしい。教員なんて、向いてないと言われたのだろう。諦めろ。

　そう言われると、舞子は落ち込んでしまう。家計を支えなければならない。そして、いい人を見つけて、幸せな家庭を築かなければならない。やはり教員の夢を諦めなければならないのか。そう考えると、舞子の食欲が落ちてしまった。

　いつの間にか、舞子は泣いてしまった。道を間違えていなければ、自分は教員になって、幸せな日々を送っていたのに。どうして自分は人生を踏み外してしまったんだろう。