なんてことない俺と相棒が一人前のパイロットとなり、戦争を終わらせる話

記録No.11 賞賛と嫌な予感

「っはぁ…はぁっ…っはぁふ…っふぅ…」

《ぜぇ…ぜぇ…はぁ…》

お互い1歩も引かぬ攻防戦によって、かなり疲弊した。

こちらはビームサーベルを喰らった瞬間人生のエンド、相手は機動性重視の機体、『蒼空』、無論装甲はほとんど無いに等しいので周波ブレードとスキンシップした瞬間に詰みだ。

《…貴様…名は…？》

…俺は一瞬躊躇い。

「…ディーコン…ウェイド…戦争を…終わらせる者だ…」

回らない頭を回して自己紹介をした。

あながち外れてないだろう、終わらせる気ではあるのだから。

《面白い…二度と忘れん…》

そう言って奴は、背中を向けて去っていった。

機影はゆらゆらと揺れながら、消えていった。

「システム…カウントダウンは…」

「残り10秒…パイロット、衝撃吸収装置を起動させます』

「頼む…」

俺は微妙に遠くなる意識を保ちながら、常温になってしまった栄養補給ゼリーを口に流し込んだ。

その後、爪楊枝を噛んだ。

やっぱり戦闘後はミントだ。

「っは…生き返るなぁ…」

「大尉！」

「！…少佐、燃料が切れかけなので補助を頼みます」

「というかもう落ちてますよね⁈」

少佐は急いで愛機（スパイク）に連結した。

少佐の機体もオーダーメイドのようで、装備から察するに前線向きではないようだ、センサー系のものが良く見える。

「各員、ディーコン大尉の無事を確認しました」

と、少佐が全体の無線チャンネルで報告すると、

「え？！マジかよ…」

「おいマジ！？」

「おいおい…さすがにヤバいだろう…」

「ほ、ほんとに一人でやりやがった…」

「今までんな事あったか？…」

無線内がざわざわしている。

…いたたまれねぇ…

「はいはい、とりあえず基地に戻るぞお前ら〜、ミッションレコーダを確認する時だ」

なんだあのイケボは！？

っと、本能的に脳内で叫んでしまったが、あの声はこの隊の中のエース的存在、撃墜数1599のアルフレート・クルーフ少尉だ。

なんというか、まさに兵士という感じの落ち着きがある。

また後で話してみようと思った。

「少佐」

「はい？」

「先程の部隊、『残酷兵士』の部隊でした、ミッションレコーダを確認していただければ分かりますが、相手側にドローン機とアンカーを使う機体を確認しました」

「…ドローンに新型、エースまでいたんですか…？」

「えぇ、案外多かったです。一人でやると言った以上引くに引けなかったので」

「全員からかい意味だったと思うのですが…」

「…とりあえず戻りましょうよ」

俺はほんとにいたたまれなくなってきたので、一刻も早く戻りたかった。

「…なんだあれ…」

「は〜よくわかんねぇ…」

「バケモン…」

「『武神（ぶしん）』でも宿ってんのか…」

「『武神』か、いいなそれ、今度からアイツそうやって呼んでやろうぜ」

ミッションレコーダを部隊員全員で確認した結果、俺は『武神』と呼ばれるようになった。

ほとんど母さんの猿真似をどうにか自分のものに…いや、完全にはできていないが、元は母さんの機体の扱い方なのだが…何故だろうか…

あとリズに、

「…騙しましたね？」

「…な、なんの事やら…」

「…吐かないでくださいね」

「うぼぁッ！？」

怒りの鉄槌を喰らって内臓が悲鳴をあげた。

「ん？」

散々隊員共に弄られてから、荷物を部屋に持っていき、少々寛いでいると、無線に通知が入った。

見ると、

「もしもし？」

「も、もしもし…聞こえてる？」

「おう、聞こえてる…ぞ…」

シャロだった。

んでもって、俺は指輪の件を思い出して、顔に熱が上がってきた。

「…どうかしたの？」

「いや…疲れてるだけだよ…あ、その〜…」

「なに？」

「…あの〜…左手の薬指の指輪ってさ…」

「…う、うん…？」

「…け、結婚指輪って意味なんだな…」

「………そ、そうらしい…ね」

…さすがに直接「あれってプロポーズなのか？」と聞くのは俺的にも辛いものがある。

というか辛い、男のプライド的にも羞恥心的にも。

「…あ、さ、さっきまで戦闘しててな？」

「！…そうなの！？」

「お、おう、そんな心配しなくても被弾はしてないぞ」

「…でもどーせ1対30とかしてるもん」

さすが相棒、分かってらっしゃる。

だが少し違う！

「残念だったな1対80だ」

「馬鹿なんじゃないの…」

「リズの真似か？」

「…お姉ちゃんなら『弱い犬ほど吠えるのよ』って言うよ」

「言われそうだなぁ…」

…やはり、落ち着く。

2人…まぁ俺らのことだが、かなり相性がいいほうだと思う。

まぁ時々戦術の事でシャロがマジに怒ったりはあるのだが、なかなか意見がすれ違うとかそういうことは起こらない。

少し間が空いて、

「…ディー」

「ん？」

「死なないでよ？」

「有り得ねぇだろ、死にはしねぇよ」

「で、でも…明日ぐらいには行くんでしょ、『死戦場』…」

「敵の新兵器の情報が入り次第、だな…つっても、ドローン500機備えたバケモン、そうだなぁ、ベヒーモス級のデカさとか、そんな本の中の出来事、みたいなことがなけりゃ問題ないだろ」

「…それただただディーが苦手って言ってたヤツじゃ…」

「インチキ兵器ほんとに許せねぇ…あとあのデカブツなんなんだよ、誰だよシュミレーションに入れたバカは」

ドローンは前述の通り色々と因縁がある。

あとベヒーモスとは、山より大きな…カエルとオタマジャクシの中間のような化け物である。

あれは真面目に大変気色悪い上にデカすぎて色々とヤバかった。

「…まぁ、現実にはないと思うよ…多分」

「あったらちょっと勝てるか不安だわ」

「有り得ないと思うけどね…」

「それはどっちが？」

「…ディーが負けること」

「あ〜リアルなら撫でてやったのに…」

「…じゃその分ためとく、それじゃ、もうそろそろ…」

「おう、じゃあ、またな」

無線はそこで切れた。

…なるほど、これが寂しさか、長らく忘れていたぜ。

と、少しブルーになってから部屋を出ると、

「おい！『武神』！」

「は、はい？」

血相を変えた部隊員が居た。

かなり息が荒れていて、走ってきたのがわかる。

「おめぇ無線私用で使ってたろ…まぁいいか、嫁さんでもいるんだろ…」

「よっ…いやいませんよ！」

「はいはいそうかい、じゃ着いてこい」

そう言って走り出したので、俺はついて行った。

「何なんです？」

「ミーティングだ、敵の超巨大新兵器の情報が入ってな！こいつぁかなりの大物だ、スケール的にも、戦果的にもな！」

微妙なジョークを言いいながら、とんでもないことを軽く言い放った。