なんてことない俺と相棒が一人前のパイロットとなり、戦争を終わらせる話

記録No.8 到着、戦闘

3時間ぐらいゆったりのんびり星空の旅を楽しんでいると、闇の中に一筋の光が現れた。

監視塔の光だ。

こちらに無線を送ってきていた、応対は少佐がしている。

近づいていくとそこには、ゴッツイ建物と格納庫、そして前線に近い基地特有の補給所があった。

この基地に来たのは初めてだが、この設備自体を見るのは二回目だ。

「あぁ〜…やっぱり俺はここの方が落ち着くなぁ…」

「戦闘狂の末期発言やめとけ〜、ルース」

ふははは、と複数名のパイロットが笑いあっている。

俺は名簿を取り出して、照らし合わせていた。

「…ルース・ジャッカル、ブラッカ・ジャンク、ダリル・マック…」

読み上げた順に撃墜数が高い。

600、598、400。

その他パイロットも撃墜数が多い。

さすがは前線兵士、候補生如きじゃ敵わなそうだ。

俺が真面目に照らし合わせている中、無線は穏やかな雰囲気だった。

まぁ、最前線付近のこの場所でそんなことが続くわけがあまりないが。

「…総員、戦闘準備、第5種先頭配置」

「「「了解ッ！！」」」

アラートが声を上げた途端に全員が位置を変えた。

俺を除いて。

「大尉は警戒しつつ飛行してください、敵発見の合図は出せても、敵の攻撃をいちいち伝える訳にも行きませんから」

随分と優しい口調で少佐は俺に告げてきた。

あとどっかから舌打ちが飛んできた。

嫉妬かなにか知らないが、文句は少佐に言って欲しいもんである。

そして、

「…もう敵見えてますよね？」

闇夜の中、レーダーにはまだ写ってないが、視界内、というかメインカメラ内に敵機体が見える。

まぁ見えるのは、相手のメインカメラの光だけだが。

「おいおい〜、イキるんじゃないぜ候補生〜」

少々笑いが起こる。

イラッ…

「…少佐、1人であれ片付けてくるので突撃許可をください」

「…正気ですか？相手見える限りでも二十機三十機はいますよ？」

「えぇ、問題ありません…って、少佐も見えてたんですね…」

「もちろんですよ？遠距離射撃でもして、大尉にカッコつけたかったのですが…大尉は可愛くないですねぇ」

「…行っていいんですか？」

「つれませんね〜…まぁ、いいですよ、大尉のことをバカにしている隊員もいることは事実ですから、その評価をひっくり返してください？」

「簡単にやられるほどやわじゃありませんので、ご安心を」

さて、フル装備の実力を見せにいこう。

俺は無線を切って、操縦桿を前に倒した。

途端に機体のバランスが少し崩れるのだから、微妙に出力調整を間違っている気がする…

「システム、起きてるな？」

「はい』

「右翼側の出力を調整してくれないか？微妙に狂ってる気がする」

「…よく気づけましたね、合っています。しかし、右翼側の問題、これは1度降りないと直せないものです』

詳しく聞くと第6バーニアスラスタの経年劣化だそうだ。

気づけなかったとは俺もまだまだである。

「ですがパイロット、まだパーツには『オーバーシュート』モードを発動できるほど余裕があります。』

「ほう、ならいいか、じゃ遠慮なく行こう！」

出力調整器をベタ踏みにして、スラスタに雄叫びを上げさせる。

と同時に、俺の手は装備スロットに触れ、『ロックオン式対空ミサイル』を選んだ。

「さぁ、パーティーと行こうじゃないか！」

ある程度的に近づいた途端、後ろでなにかの破裂音がした。

ちらっと後ろを見ると、そこには通信妨害用のスモークが炊かれていた。

「…ジャミングか？…おおっと、先制攻撃か」

余裕を持っていたので、急な攻撃にも対応出来た。

そしてこの砲撃によって、敵の位置があらかた割り出せた。

機体をコマのように一回転させ、

「ロックオンアンドファイヤ…」

肩部に追加したミサイルを全弾発射（ブッパ）した。

すると、相手はまさかこんな攻撃が来ると予想していなかったのだろうか、かなりガサツな散開をした。

ただまぁ、連邦製の武器を舐めないでいただきたい。

「反応が遅れた機体5機…追加のミサイルのサービスはそいつらでいいか、ポチッとな」

肩部ミサイルの残りを全弾放った。

桜のように美しい色ではないが、空中に白い枝垂れ桜が完成した。

見物するならとても良い偶然である。

ただまぁ戦闘中にいちいち確認する暇があるわけないので、それがちゃんとディーコンの目に入ることは無かった。

「あと何機だー？」

「80機』

「…何だと？」

「先程増援部隊が到着していた、残りは約80機だ』

「説明どうも」

80機かぁ…

俺の最高戦績の4倍…

そして『スピード・スパイク』の装備は普段の12倍…よし、行けるな。

「パイロット、装備が12倍だからといって勝てる保証はありません』

「人の思考を当ててくるな、AIだろお前」

「長い付き合い、というものなので分かります』

AIが何言ってんだか…

「んじゃあその付き合い長いAIさんよ？次に俺がしたいことを当ててみな？」

システムは何も言わず、射撃兵装全てを起動させた。

ミサイルポッド、レールキャノン、機銃、ブラスター、全てが目覚める。

「…分かってらっしゃる…」

俺もロックオンを始めた。

相手はいまだ隊列を整えている。

さて、隊員の方々にお見せしよう━

「発射準備完了』

「じゃ姿勢制御に回ってくれ…発射！」

━フル装備の実力を。