長兄に溺愛された次兄の受難、末弟の歪んだ復讐〜壊れるまで穢したい〜

第28話

「ですから申し上げました。セイル殿下のご影響だと」

「もしかしてセイルが可愛がっているからと学園側が目を瞑った？」

　信じられないと問うと頷かれ唖然とした。

　そこは目を瞑る場面ではないだろうと声を大にして言いたい。

「セイル殿下にはどんな傷も与えないこと。密かにご意思を通し守り抜くこと。これは先の陛下からのご遺言です。それ故に通ってしまったようです。ヘイゼル家の者を学園に入学させるという前代未聞の事態が」

「事情は大体わかった」

　頭も胃も痛いが彼女が優哉の身近にいる理由はわかった。

　すべて優哉の我儘のせいだと。

「なんとかしてセイルの傍から引き離せないか？　ミリアージュ・ヘイゼルを。このまま近くには置いてはおけない。セイルは王となる身なのだから」

「わかっています。大臣たちにバレれば進退問題となることは」

「わかっていたら何故もっと早く行動に移さなかった？　もしセイルが彼女を選んだりしたらっ！」

　ただの幼馴染。

　ただの妹代わりならまだいい。

　弟が王となれば自然と付き合いもなくなる。

　そうすれば彼女が幼馴染だったとしても、その存在が弟の身を脅かすことはなかっただろう。

　だが、彼女は弟に好意を寄せている。

　そのことで苦悩するほど弟も気にしている。

　これが表沙汰になるのだけは、なんとしても防ぎたかった。

　進退問題と言っても跡継ぎが弟しかいない今、王位から退けられるという事態にはならないだろう。

　だが、彼女の存在は弟の身を縛りかねない。

　強制的な婚姻。

　望まない治世。

　そんな事態を招きかねない。

　ヘイゼル家の者と付き合っていた。

　その事実が弟にとっての命取り。

　弟の治世に影響するだけのものわ彼女は秘めていた。

「わたしも引き離すことは考えました。ですがセイル殿下もこの問題だけは強情でいらっしゃって」

「確かに幼馴染として、とても大事にしていたからな。引き裂けばやはり恨まれるだろうか？」

「例え恨まれたとしても、やらなければならないでしょう。この問題は放置しておけば、絶対にセイル殿下の身を危うくするでしょうから」

「事情も説明せずに引き裂けば、おそらく恨まれるだろう。だが、できるならセイルには詳しくは言いたくない」

「そうですね。今となっては王家の禁句ですから」

　事の起こりを話さなければ、何故彼女を近付けてはいけないのか、おそらく優哉には理解できない。

　しかしその話をすることそのものを現在は禁じられている。

　アルバート・ヘイゼル卿は王家の呪いとまで言われているのだ。

　呪われた過去を掘り返すことを周囲は認めない。

　何故なら王家の血筋に関わってくるからだ。

　セイルの最初で最後の我儘は、王家の秘密に関わってくる。

　だから、この問題だけはセイルの我儘を認められない。

　例え彼女と引き裂くことで恨まれても憎まれても。

「第二王子とヘイゼル卿の末裔が関わるなんて、これもヘイゼル卿の呪いだろうか」

「ある意味でそうかもしれませんね」

　苦い口調で言った言葉を肯定され、ジェイクは深々とため息をついた。