　二メートルも離れていないところにそいつはいた。全身真っ黒な人型がドアの脇に浮かび上がっている。しかし今は――。

　――目がない？

　疑問に思ったのも一瞬だった。

　真っ黒な頭部に金色の二つの目がぱちっと開き、迷いなく安治に向けられる。

「うわあッ」

　思わず叫んで腰を抜かす。さすがに支え切れなくなったたま子が「おいおい」と呟いて膝をつく。

「み、見えるでしょ、たまちゃん？」

「何がだ」

「ヤツハシだよ！　他のと違う……大きい……全身の、あ、脚がある……」

　たま子はそちらを一瞥した。すぐに興味を惹かれない素振りで、

「そんなのはいない」

　と冷静に否定した。

「え？　え？」

　予想外の反応に戸惑う。たま子なら確実に見えるはずではないか。

　室内の他のメンバーはなおのこと、何が起きているのかわからない。怯えたほうがいいのか、無視してかまわないのかの判断すら迷う様子だ。

　悪夢を見た子どもを宥めるように安治の頭をぽんぽんと叩くたま子。

「大丈夫だ。何も起きていない」

　それは全員に向けた発言だった。たま子がそう言うのならそうなのだろう……という空気が室内に流れる。

　安治だけは混乱が大きくなる。

「何もないって……何も……」

　ならば今見えているこれは何なのだ。

　自分を見つめてくる瞳を見つめ返す。先に視線を外したほうが負けのような気がして、じっと睨み合う。

　軽く溜め息をつき、たま子は上司にお伺いを立てた。

「少し休ませたい。奥の部屋に入れてもいいですか」

「いいわよ」

　返事は軽い。

　たま子は腰が抜けている安治を抱えて立たせると「こっちだ」とキッチンのほうへ誘導した。

　どこへ行くのかと疑問が浮かんだのも束の間、戸棚の向こうに引き戸があるのに気がついた。その先に別の空間があるらしい。

　――隠し部屋？

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