「ああ……『怖い』じゃなくて『気持ち悪い』なんだ？」

　そうかもしれない。『怖い』は言い換えると『自分にも害が及ぶかもしれない不安感』だろう。レナにはとりあえず危険な要素がない。『怖い』よりも、強烈な『気持ち悪さ』と捉えるべきかもしれない。

「声の大きいお客さんも、暴力を振るったわけではない。でも迷惑。気持ち悪いから」

「話の通じない感じがね。普通に考えて、一〇分待つくらい大したことじゃないのに……でもあの人にとっては大したことだったんだよな。そこがずれてる。……感覚がずれてるんだよな」

　――だから気持ち悪い。

　感覚が、つまり物事の捉え方がずれているから気持ち悪い。幽霊も――。

「見える人と見えない人がいるから気持ち悪いのか、そっか」

「幽霊？」

「うん。だってさ、誰にでも同じように見えてたら、誰も怖がらないよね」

「怖がらない。それは幽霊という種族がいるだけ――ということになる」

「だよね」

　そうなればもう、生きた人間も生きていない人間も、等しく『他人』でしかなくなる。

　――他人はまあ――怖いけど。

　それはやはり、自分とずれているからだ。

　かといって他人が自分とずれていないわけがない。もしずれていない他人がいたら、それはそれで――。

　――気持ち悪い、よな。

　ならば結局、生きていようがいまいが、ずれていようがいまいが、他人は気持ち悪いということになる。

　ならば幽霊が怖いのは結局、それが他人だからかもしれない。生きていないという点で、自分とのずれが大きい他人だから、極端に気持ち悪く感じるのだ。

　――そっか。

　安治は頷いて、冷め切ったコーヒーと冷めつつあるカプチーノを交互に飲んだ。

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