第338話

「可愛いですね」

 とりあえず褒める。すると女性が驚いたように頬を染めたので、慌てて「その、羽根が」とつけ足した。

 すぐにつけ足したことを後悔する。別に、全身もしくは顔を褒めたと思われてかまわないではないか。わざわざつけ足したら、羽根以外は可愛くないと言っているのと同じだ。

「何で敬語なの?」

「はい?」

「……しばらく見なかったけど、何してたの?」

 女性の心配そうな、訝しんでいるような表情にぴんとくる。

「あ……すいません、今、記憶喪失で」

「何言ってるの?」

 眉間に皺が寄った。信じる気が微塵もないらしい。

「信じてもらえなくても記憶喪失なんです。失礼ですけど、お名前は?」

 年齢からして親しい相手なのかもと思い、珍しく積極的に問いかける。

 女性は少し考えた後、訝しげな表情を変えないまま答えた。

「……クズハ」

「クズハさん」

 復唱しても、脳内検索には何もヒットしない。

 クズハはさらに嫌そうな顔をした。

「やめてよ、さんづけとか」

 ――そう言われても。

 溜め息をつきたくなるのを堪える。

「申し訳ないんですけど、以前のことは本当に覚えてないんです。思い出せる見込みもないので――」

 何なら俺のことは忘れてください。

 そう言うべきか迷い、ひとまず飲み込んだ。関係性がわからない以上、相手にとっては残酷な発言になるかもしれない。

 と思ったら、クズハは顔をくしゃっと歪めて泣きそうになった。気を遣ったつもりがすでに失言だったらしい。

 その顔を見て、いつになく冷淡なことを思う。

 ――泣かれたところで、思い出せないものは思い出せないんだけど。

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