クズハ

　身体にかかる負担は少ないはずなのに、妙な頭の重さを覚えながらリクライニングチェアを降りる。やや不安定な足取りでブースを出たところで、グラスの載ったお盆を捧げ持ったココちゃんに声をかけられた。

「お帰りなさい、現実へ」

　安治は返事ができなかった。どこが現実なのか、もうわからない……というより、どうでもよくなっている。

　グラスの中身もどうでもいい。差し出されるまま飲み干し、遊戯室を出た。ふらふらとエレベーターに向かう。

　まずさっき見た夢を思い出し、次にゲームの内容を思い出した。痛い思いをしたわりにリクエストの叶い方は中途半端だったな――と左腕を撫でたところで気づく。

　左手の違和感がない。

「――え」

　思わず声が出た。

　左手を見る。動かそうとした通りに視界の五本指が動いた。

「え」

　肘の辺りを右手でごしごしと擦る。擦った通りに擦られた感触が生じる。

「――治った」

　呆然と呟いた後に一拍遅れて、胸中で叫ぶ。

　――治った！

　小躍りしたいような興奮がひとしきり全身を駆け巡った。それから自分が可笑しくなって一人で笑う。

　――腕が自分の腕に戻っただけでこんなに喜ぶなんて。

　少し前まではごく当たり前のことだったのに。

　それにしてもどのタイミングで治ったのだろう。ゲームから目覚めたときには治っていたのだろうか。ぼんやりしていたので気がつかなかった。

　ひょっとしたら、さっき飲んだ何かのせいだったりして――。

　そう思い至ったのは、エレベーターに乗って行き先を指示した後だった。

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