「よく見るんだ。今までは見えないほうがよかった。でも今は見えたほうがいい。お前にはもともと見えていたものだ。見ることを自分に許すんだ」

　安治には意味がわからない。しかしたま子が真剣に何かを伝えようとしているのはわかった。仕方なくたま子が指した空間を、眉間に力を入れて見つめる。

　何かあるのだ。見えないものが。見ようとしてこなかったものが。

「…………」

「見えたか？」

「……残念ながら」

　失望の溜め息をつかれた。ばつの悪さを感じつつ聞き返す。

「何があるっていうの？　答え教えてよ。そしたら見えるかも」

「……大きな招き猫だ。金と赤の、派手な」

「は？」

　もちろんそんなものはない。

「どの辺？　大きいってどれくらい？」

「だいたい一．五メートルくらい離れたところだ。身長はボクと同じくらいで、横幅はボクの倍以上ある」

「……そんなに大きいの、ないよ」

　さすがにからかわれているのかと思い、少しむっとする。しかしたま子の目には落胆の色が浮かんでいた。

「見えないのか……」

「…………」

　急に申し訳ない気分になる。すぐに、いやいや、と気を取り直す。

「たまちゃんに見えるからって、俺にも見えるとは限らないじゃん。俺には見えないんだよ」

「そんなことはない。お前にも見えるはずだ」

　いやにはっきりと断言されて気後れする。

「何で？」

「何でって、お前にもついてるんだから」

　――憑いてる？

　言われて鳥肌が立った。

　安治はそういう話が苦手だ。おばけなどは見たことがないし、見たいとも思わない。

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