まだ治らない
第304話
にこやかに歓迎の笑みを浮かべている人物と握手を交わしながら、安治は内心で焦る。
このままだと冷蔵庫チームに入ってしまう。入ったら終わりだ。遅かれ早かれ、冷蔵庫に遭遇して、皆の記憶から消えてしまう――。
入ったら駄目だ。しかししっかりと手を握られている。今さら逃げ出すことはできそうにない。
どうしたらいいのだろう。どうしたら――。
――いや?
冷蔵庫チームに入ったのは秋元さんではないか。俺は――秋元さんではない。
ああそうか、これは夢だ。ならば夢から覚めれば、すべて解決するのだ。目を覚ませば良いだけだ――。
そう思い至ったところで目が覚めた。
「ふあッ」
おかしな声を上げつつ跳ね起きる。
数秒間、現実に戻って来たのを実感するための間が必要だった。心臓がばくばくと速い。頬はしとどに濡れている。涙なのか汗なのか判断がつかない。
「お目覚めですか」
キッチンにいたらしいおりょうが軽く慌てた様子でやってくる。
――こっちが……現実だよな?
安治はきょろきょろと辺りを見回し、既に見慣れた寝室にいくらか安堵した。
それから寝間着をまとった自分の身体を見下ろして混乱する。俺、ヤギじゃなかったっけ?
考えて、それはもう前の話だと思い出す。
――今、俺はどういう状態なんだ?
とりあえず自分が誰なのかを知りたい。俺はまた、別の何かになっているのか――?
ベッド脇に来たおりょうをゆっくり見つめる。おりょうもまた安治の様子を窺っているらしく、すぐには何も言わなかった。
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