目が覚めたら別人になっていたけど、とりあえず普通に生活します

第271話

　――これだから女は。

　と、出かかるのを飲み込んだ。澄子が悲しんでいるのが安治にとっては受け止めがたいほど辛く、反動で、自分を辛い気分にさせる澄子に嫌悪感がわいていた。

　――そんなつまらない、どうでもいい話はやめてくれ。

　そう言ってしまうところだった。

　澄子は鼻を啜るように一つ大きく息を吸うと、怒りを帯びた涙声で、

　――あのときも。

　と言った。

　その瞬間、安治の中で「あのとき」の記憶が蘇った。

　澄子がソファで弟を抱いている。リビングの光景だ。ストーブが点いていて、澄子が着ているのはノルディック柄のセーター。

　母親が泣き声で喚いた。

　――水商売の女だなんて！

　澄子は怯えて、必死に涙を堪えながら弟をあやしている。

　馬鹿な長姉は弟妹などかまうことなく、母親以上に被害者ぶった泣き声を上げている。

　安治も泣いていた。

　姉弟が泣く理由は、半狂乱の母親が怖いからではない。母親の傷ついた悲しみに共鳴してしまったのだ。

　母親は、夫の浮気相手を知って手がつけられない状態だった。テーブルを叩き、灰皿を床に投げつけ、壁を蹴りつける。死んでやると叫んでキッチンに刃物を取りに行く。それを祖母と叔母が必死に宥めようとしている――。

　思い出して以降、それは安治にとって嫌いな記憶の上位に入った。安治を傷つけることしかしない大嫌いな母親に、多少なりとも同情を覚えてしまうのが特に嫌だった。

　大人になった今なら事情がわかる。父は、よりによって妻の妊娠中・出産直後に浮気をしていたのだ。そのとき母は高齢出産で、母体にも胎児にも不安を抱えていたというのに。