「ええとじゃあ、サンダーフラッシュ五郎とかでも？」

「はい、そういう感じの方はいらっしゃいます」

　――いるのか。

　不意に笑いがこみ上げた。くっと声を漏らすと、おりょうも端正な顔で華やかに微笑んだ。

　その顔を見て、さっき聞いたことを思い出す。

「……おりょうちゃんって、おりょうが本名――みたいなもの――なわけ？」

「はい」

　また一つ自分の思い込みに気づかされる。『おりょう』なんて本名はないと勝手に決めつけていた。

「でも、何で？　てっきり、りょうナントカって名前なのかと思ってたよ」

「親がつけた名前が理世なので」

「あ――そうなんだ。理世ちゃん？　可愛いね」

　急にほっとした。たかが名前ではあるが、リョウスケよりはリヨのほうがいい。

「あ、あと、何だっけ？　もう一個、全然違う名前……」

「すず香です」

「それ。何で？」

「鳥居町で働いていたときの名前です。未だにそう呼ばれるので」

　――鳥居町？

　何だったっけ――と考えて大きな赤い鳥居を思い出す。あそこは確か、花街――。

「…………」

　頭から血の気が引いた。咄嗟に返す言葉が思いつかず、ごまかすように紅茶のカップに手を伸ばす。うまく掴み損ねてカチャカチャと音が立った。

　――落ち着け。

　内心で自分を叱咤する。

　何を動揺する必要があるのか。ただの接客業ではないか。自分は職業差別をするような人間ではないだろう――。

　――水商売の女だなんて！

　母親の金切り声が頭の中で響く。つんと突き刺さるような感覚がして意識が遠のく。

　――あ、ダメだ。

　安治はすぐに降参した。

「あの、ごめん……コーヒー飲みたいな。淹れてもらえる？」

　表情を隠すために言う。今朝はコーヒーが用意されていない。頼めばおりょうはマシンのセットから始めることになる。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい