　見回して「いない」と呟く。

　どこを曲がったのか、植物の影に隠れただけなのか、大きなリクガメの姿はなくなっていた。

　安治はタナトスの長い髪やロングカーディガンが乱れ汚れているのが気になった。土と草の葉や種が絡みついている。いかにも野外で転んだ風情だ。誰かに襲われたようにも見えなくはない。

　タナトス自身はあまり気にならないらしく、ろくに直そうともしない。ヤギの身体では汚れを払ってやることもできず、もどかしく思う。

「メェ」

　――もう建物に戻ろうよ。

　誰かに会ってきれいにしてもらわなければ。そう考えて提案するも、もちろん通じない。

「あっち」

　かまわず歩き出したのを、ロングカーディガンの裾を咥えて引き戻そうとする。これにはタナトスも引っ張り返した。

「安治、引っ張らない。離す」

「メェ！」

　――戻ったほうがいいって。

「農園に行く。動物がいる」

　――農園？

　まだ目的地があったのか。

　タナトスの力は意外に強く、引っ張り合えば服が破れてしまいそうだった。結局安治が妥協した。泣く子と地頭には勝てないという言葉が頭をよぎる。

　庭園と農園の境目は曖昧だった。道沿いに植えられている花や草が、いつの間にか食べられる植物に変わっている。背の高い木は相変わらずあり、よく見るとそれらも食べられる実のなる木に変わっていた。

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