「電話って、これか？」

　バッグの中身を見ていたたま子が小型のアバカスを持ち上げる。

「ああ、うん、それ」

「これ――『スマホ』だな」

「え？」

　たま子の言に、二人が同時に反応する。

「スマホって、ソトの？」

「見てわかるわけ？　見たことないのに」

「見たことはなくても……だってこれ、マチの端末じゃないぞ。マチのはマチの中でしか使えないしな。ソトで電話ができるってことは、ソトのなんだろ」

「あ……そっか」

　安治は自分の端末を持っていない。一人っ子の琥太朗やたま子は持っているので、それが使えるような気でいた。

「あとこれ、『財布』だ」

「え」

　再び二人同時に声を上げる。革製のしっかりした四角いポーチを渡された琥太朗は、中を見て「うわあ」と歓声を上げた。

「これ……お金？」

　収納されていた数枚の紙片を取り出して広げる。テレビではよく見るので、マチの子どもでも存在は知っている。しかし実物を見るのは初めてだ。ライトで近くから照らして、安治も息を飲んだ。

「こんな……きれいなんだ……」

　薄く柔らかい紙なのに、恐ろしく繊細で込み入ったデザインが施されている。特に色使いが細やかで、どうしてこんなに凝る必要があるのだろうかと不思議に思う。

　お金は何かと交換するための道具で、それ自体に価値があるわけではないという認識だった。しかし、それ自体が十分に高級そうではないか。

　ファスナーで仕切られた部分にコインも入っていた。一番大きい、淡い金色のコインが特にかっこいい。琥太朗と安治は交代にしげしげと見つめた。

　対してたま子は、それが汚物であるかのように目を背け、鼻を手で覆っていた。

　…………。

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